随着社会的转型，基础教育正面临着从注重“知识本位”的近代教育向“以人为本”现代教育的转型，变革为大势所趋。中小学学校的变革一方面被政府政策、社会变革大环境所被动牵引、推动，另一方面很多中小学也在自发地、自下而上地开展学校变革的尝试，其中少数成为学校变革的领跑者、样板和明星。但是，学校变革是一个不断探索的过程，充满争议、甚至可能误入歧途，以讹传讹。本书认为促进公平与提高质量为学校变革的主旨，公平与质量为学校教育的起点与归宿，亦是衡量学校变革成败的重要标准。本书一部分为变革理念篇，探讨了教育公平的理念，受罗尔斯自由主义公平观、多元文化主义、布迪厄资本理论等影响，本文认为教育公平在宏观上是指保障每个儿童平等的受教育权，在微观是是指关注儿童的个别化学习需要、增进文化资本；在此基础上，本文进一步探讨教育公平与教育质量的之间的关系，提出没有公平的质量不是真正的质量，教育公平的要求要先于质量；第二部分为政策探索篇，主要探讨国家基础教育政策如何通过运用经费投入、师资培养及统一考试制度来促进公平与提高质量，在实地调研及借鉴国外经验的基础上，反思当前我国基础教育改革中经费投入、城乡交流政策、统一高考政策之弊病，并提出相关建议；第三部分为学校变革策略篇，分析当前各种学校变革方式——政府主导式、大学与中小学合作的“自下而上”式、“学校-学校”合作的共同体式、外国教育模式直接移植式、民办学校自主创新式等方式之优劣，提出促进学校变革的一些具体策略：校长角色转变、把握变革的周期、动力等；第四部分为公立学校变革实践篇，剖析了1-2所公立学校变革的具体案例，提出“诊断式”学校变革的具体操作方法与程序，以供其他公立学校参考。
