30黄粱一梦空空也
明代富商沈万三，传说还没发迹的时候，有一年大旱，各处的草木都枯死了，但他们家有个长工，每天都能挑回一担绿油油的青草。日子久了，沈万三也觉得奇怪，问长工在哪里割的草，长工不肯直说。隔天，沈万三就一路跟着长工，发现他先是找了个地方睡懒觉，睡到没人时，才慢悠悠地转到一个叫作“凤凰山”的地方，割一担青草。第二天，沈万三命令长工带他去割草的地方，到了那里，果然有一块地方与众不同，青草格外茂盛，而且割了就长，很是神奇。沈万三百思不得其解，突然想到，这里是凤凰山，凤凰不住无宝之地，这里必定埋有宝物。经过挖掘，果然得到了一个铁盆。沈万三将铁盆拿回家，用它喂猪，猪长得特别快。后来觉得宝物不可唐突，又将它用作洗脸的脸盆。有一天，他夫人在洗脸时把手上的金戒指掉进盆里了，不一会儿，出现了满满一盆金戒指，他急忙试验其他的金银器物，那个盆子都能复制出无数个来。于是沈万三靠着这个铁盆，成了天下首富，为乡民做了不少好事。这就是沈万三聚宝盆的来历，聚宝盆在中国文化里面已经成了财富的代名词，现在很多年画上面还画有聚宝盆，有富贵发财的寓意。有趣的是，科幻作家倪匡先生在他的小说中就写过聚宝盆，这里的聚宝盆经研究原来是外星科技产品，盆内有肉眼看不到的复杂物理系统，工作的原理是将空气中的游离电子转变成实体的金属，从而达到复制的目的。将科学和神话传说相结合，让聚宝盆显得更加神秘了。
沈万三的聚宝盆确实让人神往，但终究是传说，或是神物，或是外星产品，都那么虚无缥缈，遥不可及。在现实中，历史上曾经也有一位“财神爷”，机缘巧合之下，他一朝登天。他没有聚宝盆，却有一项特别的权力；他的钱财不能迅速复制，却也是取之不尽、用之不竭；他只是一个小小的“公务员”，却“富过王侯”，贵不可及。但在下一个历史转折点，他又身无分文，穷困而死。他的一生，都在演绎一个真实的黄粱美梦。
汉朝从刘邦即位后，经历惠帝、吕后两朝，在吕后死后，陈平诛杀诸吕，周亚夫平定吴、楚反叛，迎接刘邦第四子代王刘恒继位，称为汉文帝。
据史书记载，汉文帝有一天做了一个梦，想要升天，可是又力不能及够不着，正着急着，一个黄头郎在后面推着他，一直把他推到了天上。文帝回头一看，那人的衣带在背后系了一个结。醒来之后，文帝就在宫中寻找梦中的贵人，恰巧有一个郎官衣带后系，和梦中场景相似。叫来一问，其人姓邓名通，古代皇帝都迷信谶语，爱玩字谜，“邓”字繁体似“登”，有登天的意思，这姓名就又暗扣着一巧。于是文帝很高兴，皇恩浩荡，对邓通宠幸日隆。邓通呢，可能性子谨慎内向，不太喜欢四处交游，文帝赐给他一个“洗沐”的封地，他也不怎么去，平时基本都不怎么出门，没有沾染当时张扬的权贵风气。
史书上对文帝这个人记载的都是仁慈朴素的形象，性格大概也是比较沉静，所以不论是有意巴结还是本性使然，邓通的言行举止很招文帝喜欢，“于是文帝赏赐通巨万以十数，官至上大夫。文帝时时如邓通家游戏。然邓通无他能，不能有所荐士，独自谨其身以媚上而已”。
本来这样的日子也挺好的，君王无意得到一个幸臣，有人说话解闷好好伺候；臣子被君王宠幸，荣华富贵满朝侧目。可是没过多久，继一梦得幸后，又一个好运砸到邓通头上。
秦汉两朝皇帝非常迷信，文帝虽英才高绝，却也不能免俗。他曾经召见很有才学的博士贾谊，谈至夜半，问的却不是治国经纬，而是鬼神之事，后来李商隐有一首《贾生》诗就是讥讽其事：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”这也是文帝历史形象的一个小小污点。文帝曾让相士给邓通相面，相士说：“当贫饿死！”文帝不信，很豪迈地说：“能富通者在我也。何谓贫乎？”“于是赐邓通蜀严道铜山，得自铸钱。”
且不去讨论相士是不是给邓通收买了，单单这四个字的后果，和文帝的梦一样，将邓通推上了天。
汉朝沿袭秦制，铸半两钱，虽然汉武帝之前半两钱的实际重量并无定论，但市场还是以铜钱为主。文帝时，将铸币权力下放，允许民间私人铸造铜钱。当时蜀中铜矿丰富，一座铜山，赐给私人开采的话，绝对是挖之不竭的宝藏。
邓通得到铜山的赏赐之后，自行铸钱。邓通铸钱质地均匀，铜量足值，很受欢迎。他发行的钱称为“邓通半两”，上书“半两”两个大字，同时钱上有一小块凸起，这是邓通半两的主要特点。当时吴王刘濞经营吴国多年，吴地多铜，吴钱的发行量很大，富甲天子，邓氏钱流布天下，也可与吴钱比肩。
邓通暴富之后，对文帝感恩戴德，小心伺候。有一次，文帝长了个毒疮，要经常把疮口里的脓水吸出来，邓通数次为文帝吸脓，没有一点怨言，文帝很欣慰。一天，文帝问邓通：“你说天下谁最爱我？”邓通答道：“那肯定莫过于太子了！”文帝没再问，恰巧太子进来探病，文帝让太子帮自己吸脓，太子娇生惯养的，哪受得了这个啊，但是父命不可违，王命不可抗，没办法，只得照办，但是在吸脓的时候脸色难看是肯定的。太子后来才知道，原来邓通天天干这差事，每天都为自己的父亲疗伤吸毒，心里面是既愧又恨，惭愧的是自己侍父还不如邓通尽心，恨的是邓通做得太周到、把他这个太子给比下去了。从此之后，太子看邓通怎么看怎么不顺眼，大概除了政治上的防备，还有些父子亲情上的嫉妒。
乐极则生悲，邓通这时可说是人生大赢家了，论钱是天下庶民第一的财神爷，论势是皇帝近幸，恩宠无比。可是这一切都是建立在文帝的信任上，文帝驾崩之后，太子刘启继位，称为汉景帝。
景帝在东宫时就与邓通有芥蒂，即位后，邓通就被免职了，这下彻底在家里闲居了。闲居就闲居吧，家里还有那么多钱呢。可景帝不可能就此作罢，邓通免职赋闲没多久，就被人冠以“盗出徼外（塞外）铸钱”的罪名。于是邓通被下狱问罪，审查的结果是确有其事，结案的时候抄了邓通的家，一切财产全部充公，这还不够，还有“数巨万”的负债。
馆陶长公主是文帝的大女儿、景帝的姐姐，也就是“金屋藏娇”典故中陈皇后阿娇的母亲，她不忍见到父亲时的旧人这样落魄，就赐给了邓通一些财物。可没想到这边刚赐完，那边就有官差把这些财物没收还债，随身一根簪子都不给邓通留下。长公主没办法，不再周济邓通财物了，只给他衣食保暖。财神爷邓通在他最后的人生阶段，身上居然不能存有一个钱，贫饿交加，寄居在别人家中死去。
当时流传着一句俗语：“力田不如逢年，善仕不如遇合。”下功夫种田还不如遇着一个好年景收成多，能宦海翻腾还不如被上面看重，这句话放在邓通身上，确实不错。纵观邓通一生，他不好交游，不树党徒靠山，对待储君缺乏政治敏感，没有政治远见，老实谨慎，只是个平庸的普通人。他遇到了一个喜欢自己的皇帝，获得了皇帝的信任，接受了皇帝的赏赐，成了名副其实的财神爷，但发迹后，不恃宠而骄，不干预朝政，尽心回报文帝的知遇之恩，确实也不算是个坏人。
沈万三曾恃财力为首都南京筑城，先与皇帝约好，每人分筑一段，结果沈万三投入大量人力、物力，比皇帝先三天筑成，朱元璋很不高兴。之后沈万三又提出自己出钱，帮朝廷犒军，朱元璋彻底翻脸，一道圣旨将沈万三发配云南。沈万三的传说与邓通颇为类似，都是天上掉馅饼砸到了头上，运气好到了极致，一生都曾有过辉煌，天下艳羡，但富贵不长久，都败在了皇帝的气量上。相较之下，沈万三虽然有一个神物聚宝盆，但他有经商之才，而邓通只是一个普通人，突然的好运降临，又突然地带走一切，春风得意时富甲天下、笑傲王侯，落魄失意后，却不名一文、贫饿而死，就像枕着《邯郸记》中的枕头做了一个黄粱美梦，不论梦里有多畅快，醒来时也不过空空一梦而已！
后记货币，文明的两张脸
人类之所以成为人类，一个普遍的观点是因为我们的祖先学会了使用工具，从天然石器到冶炼金属再到我们今天先进的无人机，文明的发展过程正是人类不断升级工具的过程。但这个观点其实也只是一种机械的历史观，或者说这里“工具”的范围至少应该比我们认为的要大——人类的发展，除了实体工具的使用，制度的建立和完善也起到了并不逊色的作用。而维系人类有序发展的制度主线之一，就是货币！
从本质上来说，货币其实也是一种“工具”。斧头的作用是作为武器延伸人类的战斗力，锄头的作用是作为农具增强人类改造土地的能力，而货币，则是促进了一种有序的流通，它使人们主观上的需求和现实中的存在相结合，使合理的资源配置成为可能。武器和锄头代表着军事和农业，这是人类文明史上两个奠基的元素，前者改变了社会的形态，后者决定了社会的发展程度，货币，则是用一种更广泛而温和的方式改造着社会关系，甚至在不同的时期，还会对军事、政治和农业的现状产生反作用力。
货币发挥作用的过程与它本身进化的过程相重叠，进化程度越高，影响力也就越不可忽视。
原始时代，没有剩余产品，无须货币来发挥流通和支付的功能。从原始社会末期进入农业社会开始，剩余产品增多，产生了流通需求，于是人类就开始了关于流通和支付手段的探索，货币也就应运而生。以物易物、以贝壳为代表的特定物品、刚性需求的布帛和谷物、称重金属、定式形态的金属、纸币、现代纸币、电子记录……同人类其他方面的延续和变革一样，货币也经历了一个复杂的进化历程，并且每一次的进化都在应用广度和深度上扩大了它的影响力。
这种影响力的积极效应在于激励人类发挥更高的生产力和创造力，所以我们的社会财富会随着货币制度的成熟呈现几何级的增长；同时，消极效应也日趋明显，它改变着我们的行为，让我们追求的标准日益单一而极端。到今天，在我们发达的生产力基础上，货币的这两种效应得到了空前的强化。我们成功地利用了货币，从口袋里的硬币到银行间转账的天文数字，整个社会依托它们高效而有序地运转着。但我们几乎所有的外在行为，甚至我们所处的“商业时代”，我们的文化和社会伦理，无不是在货币的主导下发生了深刻的变革。当货币越来越成为现代生活的中心元素，人类的所有欲望都可以转化成对金钱的欲望，地球上的文化体系都统一为金钱主义的商业文化，我们的社会是会在这种模式中持续发展下去，还是会日益割裂和混乱，这将是一个值得思考的问题。可以说，货币已经成为一种权力的象征，正以看不见的力量重塑着我们的社会，作为一种工具，已经超脱了它仅仅作为工具的意义。
货币绝对是好的，但就跟人类历史上其他“好”的东西一样：青铜能做农具也能做武器，语言能赞美也能侮辱，工业革命让世界产生现代化的突变，也牺牲了无数落后国家的人民……文明有着两张脸，虽然没有绝对的“好”与“坏”，但都会反馈给这个社会截然不同的结果。现在，从发达国家富人阶层奢侈生活与非洲大范围饥荒和疾病的共存，到传统村落的商业街式改造，再到街头经济犯罪，也许我们不得不思考，货币层面的这“两张脸”到底会带给我们什么？
货币只是一种工具，不管在我们接受的价值观中，这种工具是多么的耀眼，它至多也只是一种特殊的工具，关于货币的争论，归根结底是关于人的争论。无论是让它更好或者更坏，我们都无法改变，能改变的，只有我们自己的思维。当你面对货币时，能知道它是什么，它的过去和将来，它的能量和缺陷，它的功劳和罪恶，它的伟大和卑污……交织在它两张脸之间的现象太多太多了，认识了货币，也许就认识了这个世界！
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