女儿是班上唯一的亚洲人，但是出乎意料的是，今年她却是代表班级参加英文诗朗诵的代表。这个结果，引起许多女儿同学的母亲七嘴八舌的议论。
许多金发碧眼的母亲，纷纷在放学的时候跑过来向内人请教女儿学习的状况。有一天，内人和我去接她放学的时候，正好遇到女儿同学葛瑞丝的母亲凯萨琳，她在停车场的接送区看到我们，就跑过来跟我们聊天。
“最近葛瑞丝的心情很不好，她觉得自己很失落。”凯萨琳说。
“怎么了，发生了什么事吗？”内人关心地问她。
凯萨琳说：“我想是因为汉娜参加英文诗朗诵比赛的事情。”随后她又继续说：“因为汉娜的数学好，英文也好，最近又被老师指派去参加绘画与英文诗朗诵比赛，让葛瑞丝觉得很忌妒，你知道的，小孩子就是这样，尤其她们又是最好的朋友。”
她接着又说：“所以我想我应该为葛瑞丝做些什么，帮助我自己的孩子建立信心，你有什么看法吗？”
内人说：“你有陪她每天阅读故事书吗？我觉得那是最好的方法。”
凯萨琳想了想，接着说：“老实说，没有，你觉得那有帮助吗？有时候葛瑞丝会要求，但你知道的，一旦到了晚上，我就常常累得受不了了。”接着，她带着点腼腆却又坚定地说：“但我还是会试试看。”
“当然，我觉得那是最好的方法。”内人鼓励她说。
听到这里，我突然发现，这个澳洲妈妈很棒。她让我觉得很棒的地方，在于她愿意很诚实而且坦然地面对“比较”这个问题，而她选择用很正面积极的方式，来帮助孩子们找出处理“忌妒”这种情绪的方法。父母们应该先检讨自己的行为是否不足，才去比较孩子们的优缺点。
看到了澳洲教育的光明面，也看到了这个国家的许多阴暗面，深入接触了这个国家的教育制度以后，我发现，在这个国家，孩子与孩子之间一样有许多的竞争存在，到了高中后一样得互相比较，才能分出高下，取得好的成绩才能进入大学，要不然就是进入专科就读，学习技能。
当然，因为制度的设计衔接，专科与大学之间的转换跑道相对容易。但是，深入接触过许多澳洲人以后，我发现这个国家的人，一样有人类自然的喜怒哀乐，一样也有人类自然的竞争与比较情绪。但是，这几年，我一直在思索这样一个问题，这个国家的比较与竞争，有什么不同呢？
通过这个母亲，我突然发现我找到了答案。这个国家的人民真的没有什么不同，一样得“争”，一样得“赢”，但是，澳洲人能比较坦然地面对与承认“比较”与“忌妒”的情绪。因为“坦然”，自然会进而寻求问题所在，或是改进的方法，而不是矫揉造作的一脸和善，却一味地呼喊口号，或是找寻借口。
通过这个澳洲妈妈的小故事，我想告诉自己的孩子两件事情。
首先，活在世上，哪个人能够不比较呢？人类从原始时代一直发展到现代，进步的动力之一就是比较与竞争。我不想不负责任地告诉孩子们“不要去比较”，因为那根本是不太可能的事情。我们都希望住在比较干净、比较漂亮的房子里，有比较好的职业、吃比较好的食物，给孩子们比较好的东西……
但是，我希望我的孩子当有一天开始懂得什么是“忌妒”与“比较”的情绪时，她能够用正面积极的态度，坦然地去处理这些情绪。因为坦然地去面对竞争与比较，让人感受到的是磊磊落落的良性竞争，而不是矫揉造作的虚伪。
其次，扪心自问，父母之间可能不拿孩子们互相比较吗？孩子们都是父母的心肝宝贝，当自己的孩子取得傲人一等的成绩时，哪对父母会不高兴、不得意？尽管表面碍于教养不能得意忘形，心里总是会高兴的吧。
然而，在期望自己的孩子成绩卓越、远超同辈之前，父母应该先比较自己的付出，有比别人的父母付出多吗？不要要求孩子学业成绩好，自己却在旁边整天看韩剧；不要要求孩子努力上进，自己却假借应酬之名，拍拍屁股出门打麻将。
我曾经在澳洲看见一位华裔父亲在表演前是怎么教孩子跳舞的，他坐在地上，指挥孩子抬手，指挥孩子举脚，足足“叫”了十分钟，孩子笨拙地听不懂口令，父亲气得当众大骂孩子，最后是内人看不下去，站起身来走过去，当场示范给孩子看，三十秒，孩子就会跳了。那个父亲很介意孩子的表演，他很怕孩子表演不好，但是他忘了一件事：教育不能只是坐着动一动嘴。
澳洲人能够很坦然地面对比较与竞争这种心态。我很感谢葛瑞丝的母亲，她让我了解到如何处理孩子们面对比较与竞争时的态度，也让我了解到比较与竞争这种心态本身并不讨厌，真正令人不舒服的，应该是裹在“比较”外的那一层层的矫揉造作。
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