想让子女在竞争激烈的社会中突围而出，将来进入世界顶尖大学如牛津、剑桥、常春藤联盟等大学，莫过于让他们从小接受最优质的教育。寄宿学校能够帮助孩子尽早接触英美上流世界，建立深厚人脉，为未来前途打下基础。海外寄宿学校专家戴甘霖（Victoria Davies Jones）及马贤慧（Jennifer Ma）以深入且广泛的研究，访问超过500间英美顶级寄宿学府的代表、教育专家、家长和学生写就本书。全书收录最新最实用的信息和建议，切实帮助父母为孩子寻找合适的海外学校。
留学英国：哈利波特式寄宿体验
要决定孩子在哪里接受教育，过程并不简单，即使选择本地学校也令人感到茫然头绪。笔者遇到过很多海外学生的父母，在为孩子选择大学时都很开明，愿意考虑其本地和其他国家的大学。然而，在考虑寄宿学校时，却往往侧重于某个特定国家。他们的决定似乎只是根据家族传统（即父母甚至是祖父母读书的地方），或者会以社交圈中的“常用做法”作为指引。
这些因素疑是重要的，但我们仍建议家长评估所有的选择（即使评估后的结论证实自己为孩子做出的决定是最好的）。尽管这本书涉及的主要是英国教育，但我们建议家长充分考虑所有目的地，因为不同的教育体制适用于不同的家庭。我们在本章列出了英国和美国学校之间的基本异同点，以帮助大家做初步的研究。请注意，加拿大的教育体制与美国相似，澳大利亚的体制则更接近英国。
这些国家的教育让学生在进行学术研习的同时，还能提高自身的英语水平。除此之外，他们还有机会建立终身的个人及专业网络，从不同国家的同学身上学到各种专业知识和学习方法。
历史悠久 重视传统
正如我们在前言所述，英国寄宿学校教育拥有悠久且辉煌的历史。许多英国私立学校的基础设备极为完善，并提供世界级的科学、体育、音乐、戏剧等方面的配套设施。此外，许多英国学校位处历史建筑物内或其周边，令人印象深刻，其中大部分学校的名声已享誉数个世纪之久。试想下，当你的孩子在丘吉尔曾温习功课的图书馆内读书，或在克里克和沃森揭开DNA 奥秘的实验室内工作，是多么具有启发性的一件事！这就是浸淫在百年历史的环境中，学生所能获得的额外价值。
学术领域之外，许多来自大型发达城市的国际学生在英国寄宿学校就读时，还可以体验到英国独特的“哈利波特”式寄宿传统。
“我们来自香港这个曾被英国殖民统治的地区，已习惯了英国的文化和教育制度。我们家人以及我的大多数朋友都曾在英国读书，所以我一直都有送孩子们到英国去的打算。我们明白每所学校都有自己的传统：学会和社团都有独特的名称，如古典学学会Pater Society及法律学会Thurlow Society等，都能够反映上百年的学术传统，它们的建筑历史更是追溯到几百年前。尽管英国文化比较保守，但我认为这是好的，因为它包含着
我想向我孩子灌输的纪律观和价值观。我希望他们在传统和充满学术氛围的环境中学习、生活，而这种环境，只能在英国找到！”
种类多元 选择多样
英国有各种学校可供选择，你可以根据不同学校的学术标准和方法、学生入学年龄、课外活动、性别比例、位置和环境、寄宿生组合、校风和宗教等方面来进行挑选（见第四章）。以下是一位母亲的择校标准：
“我想为女儿选择一所声誉好且规模较小的天主教女校。我同时希望学校位处某个主要城市的周边。此外，我还未决定让她出国的年龄，11 岁、13 岁或者年龄更大一些都有可能。在美国，声望较高的寄宿学校多为男女混合制学校，学生十三四岁时便开始入学，全女校的比例较少。我觉得在英国可以有更多的选择，更容易让我找寻到一所适合女儿并符合我们家庭具体要求的学校。”
背景相近 容易适应
在不同的英国学校，国际学生比例的差别很大，它们不会刻意地组合不同文化背景的国际学生。当然，在某些情况下，这种情况可能会比较理想。
“我来自迪拜。我更倾向于选择一所拥有大量与我背景相同的学生的学校。由于大部分美国寄宿学校要确保学校里国际学生的多样性，在国际学生的数量和组合上皆有所限制，英国的寄宿学校并不完全以这种方式运作。如果一所学校里有着更多与我背景相同的学生，在过渡时期，我会更加容易适应学校的环境。”
统一标准 梯度分明
英国的学校集中使用一套标准化及“梯度分明”的课程应对公开考试。
“我相信在中学时期，打下坚实的学术基础是非常重要的。我很欣赏英国教育制度所注重的公开考试（如普通中等教育证书[GCSE]、英国高中课程考试[A Level] 或国际预科证书[IB]），拥有更多梯度分明和具有连贯性的课程，学生在几年内学习同一门课程（相对于美国学生每一年学习不同学科的传统）。教师会鼓励学生进一步提高自己在擅长的学科或某方面的兴趣，再在16 岁左右时专攻这些科目。”
较重学术 专注发展
英国给每位学生提供一个“自选组合”的机会。许多课外活动对学生个人发展有真正的帮助。尽管英国大学也欣赏全面发展的申请者，但实际上更加重视学术成绩。有些学生更希望拥有专注于某一领域的自由，而不是成为样样皆能的课外活动好手。
“我选择英国是因为那里（至少在中学最后几年）给我较少参加众多课外活动的压力。由于英国大学录取学生时看重的主要还是学习成绩，这令我可以专注于我所钟爱的音乐，而不是为了申请大学才积极、全面地参与活动（如果在美国，我可能要这样做）。”
治安稳定 犯罪率低
英国相对较小的国土面积让部分人觉得较为放心，因为地方与地方之间的距离并不遥远。
“我喜欢英国较小的国土面积，不像美国，各州有各州不同的文化。关于美国枪击案的媒体报道也令我感到担忧，因为那些罪案对中学和大学的校园安全造成了明显的威胁。”
专业课程 始于本科
在英国，学生如果要修读某些专业的学科（如法律和医学），可以在大学本科阶段学习相关科目，所以很多家长和学生认为，在英国的教育体系下学习，从学术的角度来说更加“有效”。
不过最好还是咨询教育顾问，以确保你已仔细考虑过所有选项，因为学科对职业发展的影响会随着时间而改变。例如在大部分地区，从海外归来的学生将要参加某些专业科目（如法律和医学）的资格转换考试。
绅士淑女是这样炼成的
礼貌，在全世界范围内都是一件非常重要的事，它令你和你身边每一个人的生活变得更加轻松愉快。请提醒你的孩子，如果他能够考虑他人的感受（例如早起时尽量不吵醒其他人，为他身后的人按住敞开的门，吃饭时排队，不插队，不胡乱碰撞他人），他会更快地结识朋友并安顿下来。
将英式礼仪融入生活
有些礼仪是大家公认的，但也有的是某些文化特有的。在这里，我们将列出一些你的孩子在家时可能未接触过的礼仪。
第一次会面：大多数英国人会微笑、保持目光交流并（牢牢地）握手，较年长的人应该先伸出手。在英国（以及大多数欧洲国家、美国和澳大利亚），点头表示肯定，摇头表示否定。如果你习惯相反的做法，可能会造成混淆！
你的孩子刚刚到达英国时会遇见很多陌生的成年人，一个有助于记住新名字和新面孔的实用技巧就是在与对方面对面交流时，重复对方的介绍。
“我是你的导师史密斯先生。”
“你好，史密斯先生，很高兴见到你。”
当你的孩子首次遇见一个成年人，最保险的做法是称呼他的尊称（如“琼斯先生”）。有些人（包括他们朋友的父母）可能会不拘礼节，要求别人直呼自己的名字。
与他人成为朋友后，社交场合中，朋友之间会以亲吻面颊作为打招呼的方式。男生之间通常不会做这个举动，他们可能会与亲密的朋友相互拥抱或握手。
“请”和“谢谢”：海外游客告诉我们，英国人常把“请（Please）”和“谢谢（Thank you）”挂在嘴边。苏菲是西班牙人，她对于她的朋友在商店买文具时说了许多遍这些话而感到惊讶。她和店员相互对对方说了大概6 次“谢谢”。现在我已经习惯了，有时在家也会这样说。但人们会盯着我，觉得我在嘲讽他们。
若你不知道该不该说“请”和“谢谢”，多说几句总比说得不够好。礼品及感谢信：如果有人送你一件礼物、请你到家中留宿或与他一同外出，正式对他们进行道谢是很重要的。很多人会写“感谢信”，你也可以用电子邮件发送一些简短谢语，提及你特别喜欢的事或东西等。
在英国，礼物往往会被立即打开，让送礼者与收件人一起分享喜悦。吐痰、打呵欠、打喷嚏：避免在公众场所吐痰，这是不卫生的，并且令人厌恶。打呵欠时应该把手放在嘴前，打喷嚏时也一样（最好用一块手帕掩着），以免将细菌传播给其他人，在公共场所擤鼻涕会比不停地抽鼻子好。
餐桌礼仪：不同国家之间的差异极大，但只要避免得罪任何人，问题就不大。如果不清楚该如何做，先观察一下别人，再跟着他们做。在英国，你应该在主人家用餐后才开始进食。一般来说，你要使用餐具吃饭，并且要由距餐碟最远的餐具开始。把手肘放在桌子上或没精打采地用手托着头也不是好仪态。在一个正式的饭局中，除非你向主人家提出，
否则在大家未吃完之前就离开餐桌是不礼貌的，同时也不应该在其他人还未吃完前清理或叠起餐碟。在大多数西方国家，人们会安静地吃饭，说话时满口食物或挥动餐
具会被认为是礼。但话说回来，传统上用餐时间也是宝贵的交谈机会，所以应该参与。
就算你不喜欢某些食物，也尽量吃一点，然后静静地将其余的食物留在餐碟上。一个友善的主人并不会在意这些细节，就算开口也只会问你喜欢其他什么食物。
手提电话和电子设备：在正式用餐期间使用手提电话或其他电子设备会被认为是礼的表现。共同用餐是一种社交活动，你不应该因过度关注手提电话而忽略了你的同伴（紧急情况除外）。同样的规则也适用于其他社交场合，如宗教仪式、音乐会或戏剧表演。你的孩子应该在这些时候关闭他的手提电话。
观察、包容陌生事物
英国民众非常喜欢动物。几所我们参观过的学校的员工宿舍内都养了宠物狗和猫，其中一些还可以进入公共空间。许多孩子喜欢与居住在校内的动物接触。
然而，并非每一种文化都一样。那些在成长过程中没有机会与家畜接触的孩子会感到不安—一个小男生就曾被小学校长办公室外的大狗吓坏。若你对此感到担忧，不妨跟那些照顾孩子的人商量，如果你的孩子对动物敏感，这就更为重要。
此外，在不同的文化背景下，对于“脏”的定义有所不同。习惯在室内不穿鞋子并尽量不弄脏环境的学生会对英国民众的相关态度感到惊讶。正如对于新生活中其他方面的事情，学生要仔细观察、学习和容忍。
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