《帝国骑士：二战时期德国zui高战功勋章获得者全传》第四卷为全书收尾之卷，讲述第二十一至第二十七位钻石骑士勋章获得者的传奇经历：二战期间创下121架夜战击坠世界纪录、被敌友双方尊为“里希特霍芬式的传奇人物”的夜战飞行员施瑙费尔少校；既被称为“二战期间击沉击伤敌方战舰zui多的军人”，又被后人视作“U艇艇长高估战果的zui典型代表”的布兰迪海军中校；两次大战期间均获zui高战功勋章，既有“死忠纳粹的魔鬼将军”之称，同时又是作风彪悍的防御名将的舍尔纳元帅；二战期间凭借出色的战功，三年内从中校营长跃升为装甲兵将军和装甲集团军指挥官，被李德·哈特称为“卓越的装甲兵领袖”、“机动与突袭艺术的大师”的曼陀菲尔；不到36岁就成为德国陆军历史上zui年轻的中将，二战期间先后负伤14次，因其惊人的勇敢而被称作“疯子托尔斯多夫”的托尔斯多夫中将；二战期间先后随第20摩托化步兵师，第10、第4和第7装甲师东征西伐，因屡立战功获颁钻石骑士勋章，左腿被截肢后仍然坚持指挥作战的牙医博士毛斯中将；先后担任第4装甲师师长、第39装甲军和“大德意志”装甲军军长、第2集团军和“东普鲁士”集团军指挥官，二战欧洲战场停火的当日被邓尼茨授予zui后一枚钻石骑士勋章，拒绝搭乘飞机撤离，坚持与官兵们一起步入苏军战俘营的装甲战术家绍肯。
军史家库罗夫斯基（Franz Kurowski）曾描绘过施瑙费尔机组的首次击坠：“……随着距离的拉近，他们看到了轰炸机的发动机的发光尾迹。突然，从敌机尾炮塔里喷射出一束束曳光弹。施瑙费尔本能地降低机头，借助俯冲躲过火舌，他在向上爬升的过程中再次逼近了这架轰炸机。敌机机身渐渐占满了瞄准具，他按下了机炮按钮……敌机的一侧发动机立时起火，又一梭子炮弹击中了翼根，轰炸机倒转过来后，垂直俯冲着坠毁了。施瑙费尔试图再寻找一架轰炸机，但没能找到。伦佩尔哈特安慰他说：‘长官，取得首胜已足够好了，或许下次我们就能多击落几架。’”13 然而，库洛夫斯基的描述与伦佩尔哈特的战后回忆存在着较大出入——伦佩尔哈特称，英军轰炸机始终没有发现Bf-110的逼近，施瑙费尔的第一次开火即令对手的机翼起火，第二次射击更令“哈利法克斯”冒出冲天的火焰，整个攻击过程中对手根本没有还击。14 这架轰炸机凌晨2点左右坠落在比利时勒芬（Louvain）附近。施瑙费尔和伦佩尔哈特随后在地面控制台的指引下前去追逐另一架轰炸机，其过程远比库洛夫斯基描述的更加惊心动魄。施瑙费尔盯上的是一架型号不明的四发轰炸机，与前次进攻一样，他把Bf-110开至敌机下方后保持着一定的距离。稍作观察后，施瑙费尔朝敌机的右侧机翼开火，不过未能命中，再次进攻也没能得手。施瑙费尔加速拉近与敌机间的距离，最后逼近到相隔仅20米处，这时，他的Bf-110遭到猛烈的火力回击。施瑙费尔赶紧俯冲，改平之后他与伦佩尔哈特仍然有些惊魂不定——Bf-110机身多处中弹，左舷发动机起火，方向舵失灵，施瑙费尔的左腿甚至还挨了一颗子弹。施瑙费尔与伦佩尔哈特当时都不知道自己身在何处，靠着运气和过硬的驾驶、导航技能，他们勉强飞回了圣托德，但Bf-110着陆时无可避免地歪向一侧，最后冲进一片耕地里停了下来。
迅速逃离战机之后，两人默默对视了片刻，谁都说不出话来——来之不易的首胜险些要了他们的命！取得首胜的兴奋，显然已被发生的一切冲淡了许多。虽然击落了一架敌机，但飞行员受伤，战机遭受重创（机身上有19个弹孔），显然并非完胜，不过，令人讶异的是，这竟是施瑙费尔机组在二战期间唯一一次有人受伤或战机受损！信心开始在施瑙费尔和伦佩尔哈特的心中扎根，至少他们再也不提调到驱逐机部队的事了。6月2日当天，施瑙费尔获得了二级铁十字勋章，他在基地里硬扛了几天后，因腿伤恶化而住进了医院。在医院里，施瑙费尔有时间细细总结得失和经验教训，对夜战的危险性有了更切实的体认——尽管有各种技术手段的辅助，在暗夜里搜寻敌机和发起攻击仍是一件令人高度紧张的困难工作，而那些勇敢且咄咄逼人的英军炮手们，更是德军夜战飞行员必须面对的冷面杀手。英军炮手也深知手中的机枪实为己方唯一的防御武器，为履行职责和保证集体的生存，他们不仅积极地寻找敌机的踪影，更是在交战中极富攻击性。许多夜战飞行员曾称，即便轰炸机正在坠落，那些炮手们仍攥着机枪不停地射击，直到完全坠落或凌空爆炸为止。夜战飞行员们无一例外地对英军轰炸机炮手抱有由衷的敬意。此外，英军的护航战斗机也是德军的一大强敌，尤其是战争后期的“蚊”式战斗机的速度和高度优势，曾给德军带来过无尽的烦恼和损失。在“天床”夜战系统指引下作战的夜战飞行员们还面临着另一个威胁，即己方的高射炮，这些立功心切的部队有时会不分青红皂白地误击己方战斗机。不仅德军自己非常清楚夜战的风险和难度，就连英军轰炸机飞行员们也一样心知肚明，他们对对手的胆量和勇气也都表示过由衷的钦佩。
……
第一章 “夜空幽灵”：海因茨?沃尔夫冈?施瑙费尔少校早年岁月：“纳波拉”学校走出的少尉飞行员
战争的头18个月：缓慢艰难的开端
倚剑称雄：获颁骑士勋章
难以置信的1944：突破夜战百胜大关
末路狂花与意外身亡
第二章 “地中海杀手”：阿尔布雷希特?布兰迪中校
早年岁月：从扫雷艇艇长到U艇见习艇长
U-617：北大西洋一鸣惊人
最危险的水域：地中海“无畏骑士”
小型潜艇部队指挥官
战后岁月
第三章“魔鬼将军”：费迪南德?舍尔纳元帅
早年岁月：从一战勇士到山地兵团长
强悍的山地兵将军：转战地中海和北冰洋
一战成名：尼科波尔桥头堡
平步青云：从喀尔巴阡到库尔兰的集团军群指挥官
最后一位陆军元帅：负隅顽抗与遗弃部队
战后岁月
第四章“二战齐腾”：哈索?冯?曼陀菲尔装甲兵将军
早年岁月：少年军校生?骑兵军官?装甲兵教官
初战东线：从维亚济马到亚赫罗马
转战北非、乌克兰、罗马尼亚、东普鲁士和立陶宛
装甲集团军指挥官：洛林?阿登?奥得河
战后岁月
第五章“疯子托尔斯多夫”：特奥多尔?托尔斯多夫中将
早年岁月
列宁格勒城外的“嗜血猎犬”
“维尔纽斯雄狮”
阿登反击战及最后的抵抗
战后岁月
第六章“牙医中将”：卡尔?毛斯中将
早年岁月：最年轻的少尉?飞行员?牙医?步兵营营长
从色当、加莱到叶利尼亚和维亚济马
“有谁在战斗中见过毛斯博士在后方呢？”
第7装甲师的最后带头人
1945年及战后
第七章“最后的贵族”：迪特里希?冯?绍肯装甲兵将军
早年岁月：从骑兵连连长到摩托化步兵旅旅长
东进：随第4装甲师入侵苏联
装甲王牌：从库尔斯克到科韦利
第39装甲军和“大德意志”装甲军军长
最后一位钻石骑士：最后的战斗及战后
注释与参考书目
——美国空军上校、军事历史学家托利弗(R.F. Toliver)
“……布兰迪是一位从不畏惧、从未失败过的骑士。”
——二战期间德军U艇部队wangpai艇长、双剑骑士勋章得主祖伦(Reinhard Suhren)
“……舍尔纳是一名纳粹信仰根深蒂固的狂热忠臣，坚信‘意志力足以带来胜利’，也认定德国陆军需要一种精神上的革命……他是一名zui能体现纳粹价值观的残忍的将军。”
——英国当代著名历史学家、谢菲尔德大学教授克肖(Ian Kershaw)
“曼陀菲尔是机动与突袭艺术的大师……卓越的装甲兵领袖。”
——英国著名军事理论家、历史学家李德·哈特
“……托尔斯多夫从不要求下属做自己无法完成的事情，他处处关心他人，与下属官兵的关系十分密切，而且这种关系让他感到很光荣。他的勇敢、纪律感和责任感让他晋升得很快。”
——二战期间德军第1步兵师老兵博鲁陶(Gottfried Boruttau)
“……（绍肯在1945年1月进行的作战）是那些日子里完成的军事史上大师级的杰作，只有（古希腊将军兼史学家）色诺芬那样的生花妙笔，才能将它充分地描绘出来。”
——二战期间德军著名装甲兵领袖、参谋总长古德里安上将