云南护国起义简述袁世凯有了称帝的动机以后，他就处心积虑地从各方面加以布置，把全国地方的行政组织和人选都大予变更。
在成立筹安会以前，首先废督军制改为将军制，废省长改称巡按使，以实行军民分治的办法，削弱地方力量。特别是对于南方及遥远的西南各省，更是安置了他的心腹，如以陈宦督川，监视滇、川、黔三省；以汤芗铭督湘，监视两湖；以龙济光督粤，监视两广。其他如江西的李纯和安徽的倪嗣冲，都是袁的心腹。这就是袁世凯对南方布置的大概情况。
当时云南将军是唐继尧，巡按使是任可澄。至于蔡锷，同云南地方和唐继尧本人都是有历史关系的。
蔡锷在广西办讲武学堂，辛亥革命前李经羲督滇时，他请李把他调到云南来，到后不久，就充任十九镇三十七协协统。
武昌起义后云南酝酿反正时，日本士官毕业生如唐继尧、李根源、李鸿祥、谢汝翼、顾品珍等，多系带兵的或办讲武堂的。
李根源是讲武堂的督办，对讲武堂的学生有一定影响，因此该校革命热情很高。大家曾多次举行秘密会议，定期起义。蔡锷以当时清廷高级军官的地位，参与反正的密谋，因此大家对他的印象很好，认为他是一个开明的将领，由此，蔡同云南将领往来甚为密切，关系也就深厚了。
云南反正的消息泄露后，李经羲将七十三标第三营的管带李鸿祥传唤到总督衙门，立刻扣押，蔡锷谒见李督，负责担保说：“李鸿祥不会有二心的，我愿担保。”保释后，李鸿祥仍复原职。但是，滇督仍不放心，勒令第三营将全营的枪支机柄卸下呈缴，该营也曾遵命将机柄卸下装箱，因时间太晚尚未送去。当晚，该营的全体官兵十分激动，干部中如黄子和等趁机从中鼓动，就于当晚（辛亥年九月九日）在北校场营盘，发动起义。首先进攻标本部，标统丁锦逃逸，即将标本部放火烧掉，其他各标闻讯先后响应，然后分路进攻省城，占领了省会各司道衙门。云南总督李经羲逃入法国领事馆，各司道官员有被杀的和负伤的，藩司世增被杀，靳云鹏和曲同丰逃走，十九镇统制钟麟同负伤自杀，翌日宣告起义成功。
起义成功后，与会诸人聚会处理善后，并要成立政府，共同推选都督。会上，关于都督人选意见颇多分歧，想当都督的人也不少，论资历大家差不多。当时，唐继尧站起来说：“蔡松坡先生是老前辈，又是以协统的地位参加革命的，他应该是适合担任都督的人选。我推举蔡公，如果蔡老前辈坚持不干的话……”唐拍拍胸膛说，“那么我要干。”唐说了这番话以后，大家都一致赞成推蔡锷为云南都督，蔡也就接受了。
云南都督府成立以后，一面出榜安民，一面编组军队。那时贵州省反正没有成功，四川在铁路风潮以后，赵尔丰仍旧督川，川、黔两省都处在混乱的局面之下。云南就决定出兵援川、援黔，任命李鸿祥为第一梯团长，谢汝翼为第二梯团长，率兵援川；唐继尧为第三梯团长，率兵援黔。
谢、李入川后不久，成都一带革命党人尹昌衡军起义，川督赵尔丰被杀，尹昌衡当了督军，四川宣告革命成功。谢、李自无前进的必要，遂奉命返滇。入黔的唐继尧一路，因为原先贵阳为哥老会所盘踞把持，唐部到达后，即将之驱逐溃散，贵州的士绅对唐十分感激，黔省革命成功后，就拥护唐继尧为贵州都督。
那时，北洋政府的内阁总理是熊希龄。熊是湖南人，向与蔡锷交厚。蔡曾秘函致熊，希望离滇到北京供职，想担任陆军部长职位，信里问熊是否可以办到。熊复信说：“谋陆军部长颇有可能，但你离滇后，滇政交予何人主持？”蔡复信说：“云南都督以调黔督唐继尧最为适宜，贵州都督最好以该省刘显世任之。”熊希龄认为很对，报告了袁世凯，袁也同意，就根据熊的报告发表了两省的都督人选。
唐能够回云南任督军，原是他的愿望，所以唐对蔡的推荐斡旋，表示十分感激，两人的关系自此更加密切了。
蔡离滇北上，到了越南的河内，接到熊希龄的电报说：“陆军部职已办不到，但你来京当有重要职务。”蔡到京后，等候数月，始发表了一个经界局督办（是新成立的办地政的机构），蔡遵命筹组，照常办公，但颇不得志，心中悒悒不乐，敷衍应酬而已。筹安会酝酿中，蔡在京中，行动每被密探跟踪，蔡更不自安，不久即潜赴天津日租界，乘船赴日本。
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