这不是演习
1943年7月9日晚，天气突然变得恶劣，空中覆盖着厚厚的云层，更糟的是这是一个大风天，风速达15米／秒。此时的气候条件十分不利于空降飞行，但箭已在弦上，空降计划照旧执行。20点45分，美第82空降师的第一梯队起飞，他们的任务是在杰拉以东地区伞降，切断公路，阻止敌军增援，然后协同登陆奥里弗机场，第二梯队负责增援第一梯队的作战。在大风天气下，要准确地驾机飞行是比较困难的，更何况是在夜间。飞行员们艰难地驾驶飞机，尽量不使队形散乱，但由于领航员缺乏复杂气象及夜间飞行经验，许多飞机偏离了预定航线，向西西里岛的东岸飞去。此时，守护东岸的德、意军队发现了机群，即用高射炮开始对空进行密集射击。初次参战的飞行员们慌了手脚，一次又一次地反复飞过海岸上空寻找空降场地标。虽说伞兵们早巳做好了跳伞准备，可却因为找不到降落位置而迟迟不敢跳伞。折腾一个多小时后，共有8架飞机被击落，10架飞机被击伤，伞兵们无奈之下顾不上方位对与不对，慌慌张张地便跳了下去。10日凌晨，美第82空降师的2000余名伞兵七零八落地着陆了，许多伞兵包括盖文上校本人在落地后都不确定是否是落在了西西里岛上。显然，预定的任务是完不成了.他们只好一边各自为战，一边收拢失散的部下，至中午时，已收拢200余名伞兵，在兵力不足的情形下，他们仍击退了德军对美军登陆场的反扑。
11日，眼见美第82空降师的预定战斗任务未能完成，巴顿将军紧急命令鲁本·塔克上校指挥第二梯队出发，空降在法列罗机场附近以增援美第7集团军的登陆部队。由于任务紧急，以至于没来得及通知盟军在西西里海岸附近的海军。当天夜里10点40分，共有400余人的两个先头小分队很顺利地空降在指定地点，可是，当后续分队飞抵西西里岛上空时，地面和海面竟突然射出密集的炮火。载有1500名伞兵的运输机连连中弹，有好几架坠人海中。未被击中的飞机被迫散开，偏离了航线，机上伞兵们手忙脚乱地跳出了机舱。令人大跌眼镜的是，这些炮火竟然是盟军的海军舰队和地面部队向自己人开的火。他们早前接到情报说，当天晚上将有一个德军伞兵团空降（实际上是13日晚），因此一见到低空飞行的飞机就慌忙开火。结果，有23架飞机被击落，37架飞机被严重击伤，约有97名伞兵随坠落的飞机一起葬身大海。恐怕他们至死也没想到是被自己人打下来的。究其原因还是情报有误以及首次空降准备不足等因素造成的。截至14日统计全师人数时，人们发现，原有5300余人的美军第82空降师，已减员至3000人左右了。
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