黄山谷谓“由初唐人书，并可推知右军真迹之妙”，要想推知这位“帖派”老祖王右军，以及他那个时代的“书法之妙”，还有一种办法值得尝试，就是考察一下那个时代的书写工具——笔。
四，后世的推测
资料的稀缺不免会使研究流于悬测，很早的时候，就有人悬测王羲之书写《兰亭序》时所用的毛笔了。唐何延之《兰亭记》说王羲之书写《兰亭序》的时候“用蚕茧纸，鼠须笔，道劲劲健，绝代更无”①。苏易简也引过世间流传的一种说法：“世说王羲之得用笔法于白云先生，先生遗之鼠须笔。”②好像皆可用以证明王羲之所用的笔是如何的。苏易简所引只是一种坊间的说法，可信度自然不高。而何延之的《兰亭记》披了一件“历史的外衣”，似乎堪为“信史”，宜可证成“世说”。然而这篇文字的真实性，在近来的研究中颇遭质疑③，自然也不宜采信。此类悬测之辞，不必深究，在后面的探讨中，我们会证明王羲之非但没有用过鼠须笔，而且还会举出他对鼠须笔大加诋毁的言论。
北宋离晋代较唐为远，但北宋人似乎比唐人更热衷于探究王羲之所用的笔。因为从晋代以来传承有绪的制笔世家，在宋代非常有名，他们的制作中依旧沿袭、保存着晋代的特色。如五代南唐后主李煜的弟弟宜春王李从谦“喜书札，学晋二王楷法，用宣城诸葛笔，一枝酬以十金，劲妙甲当时，号为翘轩宝帚。士人往往呼为宝帚”④。蔡京之子蔡就说：“宣州诸葛氏素工管城子，自右军以来世其业，其笔制散卓也。吾顷见尚方所藏右军《笔阵图》，自画捉笔手于图，亦散卓也。”⑤宣州的陈氏是当时与诸葛氏齐名的制笔世家，家族中还保存着王羲之向他们的祖先求笔的书信。邵博的一则笔记告诉了我们这一切：
宣城陈氏家传右军《求笔帖》，后世益以作笔名家。柳公权求笔，但遗以二枝，日：“公权能书，当继来索，不必，却之。”果却之，遂多易以常笔。日：“前者右军笔，公权固不能用也。”予从王正夫父子得张义祖所用无心毫，虽锋长二寸许，他人不能用，亦日右军遗法也。义祖名友正，退傅之子，居昭德坊，不下阁二十年，学书尽窥右军之妙，尚以蔡君谟为浅近，米元章为狂诞，非合作，然世无知者。如其所用笔，可叹也。独王正夫父子好之云。⑥
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