《财富的帝国》讲述财富的故事，却不拘泥于此，而是展开了关于人性、政治、社会、经济的广阔历史画卷，以史为鉴，让读者在曲折生动的史实中自然领悟财富的真谛。世界历史上依靠武力征伐而获取财富、称霸世界的国家比比皆是，而美国是20世纪*没有依靠战争来扩大其主权领土的国家。如今英语全球通用，资本主义财富世界的典型代表也是美国，这些结果有着深厚的缘由。本书是约翰·戈登继畅销书《伟大的博弈》之后的又一力作，从中，不仅可观美国，更可以看到什么使我们成为人。
《财富的帝国》生动讲述了一个关于美国为财富而生、为财富而战、生生不息的伟大故事。在戈登的精心演绎下，二百年中，美国这个财富的帝国上演了成功与灾难、勇猛与怯懦、新观念与旧偏见、旷世英才与愚钝之辈的长篇史诗。了解了美国成长过程中的危机与事件，认识那些推波助澜的伟大人物，洞悉那些改变美国面貌的科技发明与政治策略，也许我们便寻获了开启未来财富的钥匙。
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）认为，一个国家—不管其整体的力量比局部的总和大多少，也不过是由土地、国民和法律体系这三部分组成的。
在旧世界各国漫长的历史演进中，土地、国民和法律，这三个国家的组成部分不可分割。但是和15 世纪晚期西方文化大举扩张时期欧洲殖民者所建立的那些国家一样，美国没有久远的历史。在美洲历史初期，那里只有土地。
将要成为美国的这块土地似曾相识，然而它与第一批欧洲开拓者们成长起来的地方又迥然不同。西欧人口稠密，而且主要集中在城市、乡镇和村庄里；可耕地被密集地开垦，野生动物有限；森林资源并不广阔、需要有节制地开发。
美国的大部分地区地处温带，除了常见的植物、动物，还有一些珍奇的新物种，比如，浣熊、臭鼬、玉米和响尾蛇。但是穿越现今缅因州境内的岩石海岸以及从新罕布什尔州绵延至墨西哥甚至更远处的广阔沙滩，是一片人迹罕至的荒原。
这片荒原比整个西欧的面积还略大一些，零星分布着一些草地、沼泽、湿地、裸露在外的岩石、光秃秃的山丘以及印第安人刀耕火种的地方。荒野沿着河岸一直延伸至密西西比河流域，之后呈手指状顺河溪之底绵延到贯穿美洲大陆中心的大平原之上。
当然这片广袤森林的面貌并不是千篇一律的。在北边，大片的五针松和阔叶树林相间，五针松是做帆船的帆樯和桅杆的首选木材。枫树、美国梧桐和白蜡树生长在阔叶林的低地上，而橡树和山核桃生长在较干燥、地势高一些的斜坡上。再向南沿着大西洋海岸分布着不同种类的松树带，它们向内陆延伸，与阔叶林在地势较高的地方连成一片。
北美洲的东海岸地理环境宜人。广阔的沿海平原适合人类定居。
科德角和德尔马瓦这样的半岛、长岛之类的岛屿以及更南面的海滩都为早期航海的船只提供了歇脚之地。梅里马克河、查尔斯河、泰晤士河（美国康涅狄格州东南部）、康涅狄格河、胡萨托尼克河、哈得孙河、拉里坦河、特拉华河、萨斯奎汉纳河、波托马克河、拉帕汉诺克河、约克河，詹姆斯河、皮迪河、阿什利河、库珀河、萨凡纳河等河流当时为小型的浅底帆船提供了进入北美洲大陆腹地的通道。早在1609 年，一个受雇于荷兰的英国人亨利·哈得孙驾驶着装备完整的“半月”号船，沿着后来以他的名字命名的哈得孙河航行了约150 英里，在今天的美国奥尔巴尼境内停靠下来。要做这么远的一次内陆旅行本来需要一个月甚至更长的时间，而且当时水道狭窄，哈得孙对这一流域也一无所知，但是他完成整个航程仅用了一周的时间。
导言 追寻幸福 // XI
｜第一部分｜
广袤的荒原在怒吼
01
土地、国民与法律
意外撞入新世界 // 006
欧洲文明的到来 // 008
烟草拯救了弗吉尼亚 // 014
美洲经济的慢性病 // 016
02
“以上帝和利润的名义”
“山丘之城”的清教徒们 // 027
北美洲第一家冶铁厂 // 032 03
大西洋王朝
重商主义 // 038
“需求的双重巧合” // 042
除了奴隶，人人都享受到繁荣带来的好处 // 046
“孩子”越来越不听话了 // 050
｜第二部分｜
自由的王国
大背景：美国独立战争
“中国皇后”号驶往东方 // 059
发生在马萨诸塞州的农民起义 // 060
年轻的美国，年轻的宪法 // 063 04
汉密尔顿的创造
幸运的汉密尔顿 // 068
第一次金融危机 // 072
05
强大的协作力量
棉花改变了一切 // 080
谁还会怀疑棉花至高无上的地位呢 // 084
美国制造业之父 // 086
《禁运法案》和保护性关税 // 089
06
众人同心，其利断金
运河：遍地开花，收成寥寥 // 098
“克林顿沟” // 101
创造奇迹的1817 年 // 106
07
杰斐逊派的破坏
货币大杂烩 // 116
“把最后一分钱还给我们的朋友” // 118
历时最长的萧条期 // 121
08
自由属于新泽西
密西西比河的“清道工” // 132
范德比尔特船长 // 136
铁路计划 // 140
“拇指汤姆”机车 // 142
09
留住天堂的闪电
“看看上帝的杰作吧！” // 149现代报纸 // 152
“一切皆有可能” // 155
10
鲸鱼、木材、冰块和金子
“最伟大的爱国者是那些填充了大部分阴沟的人” // 165
改进工具，解放劳动力 // 167
冰块贸易 // 170
“年轻人，去西部吧！” // 172
“除了再来一场大崩溃，这一切还能以什么收场呢？” // 176
｜第三部分｜
崛起的巨人
大背景：美国南北战争
浮华世界不再是个梦想 // 189
南北差距 // 192 11
腥牙血爪的资本主义
伊利铁路之争 // 199
动产信贷公司的丑闻 // 208
改革的原动力 // 211 12
带着玻璃口袋做生意
黄金大恐慌 // 216
日益扩展的公司 // 220
“阿拉斯加也可以种草莓” // 221
脱颖而出的摩根 // 224
打破铁路的垄断 // 226
13
竟然会有这样的买卖
卡内基的管理哲学 // 236
剑拔弩张的劳资对决 // 239
“强盗资本家” // 244
没有消失的遗产 // 248
摩根改变了世界 // 251
14
黄金十字架
棘手的个人所得税问题 // 260
联邦储备系统 // 265
20 世纪从1914 年的8 月1 日开始 // 269
｜第四部分｜
走进美国的世纪
大背景：第一次世界大战
大发战争财 // 274
新的世界金融巨头 // 278
15
将价格降到能支付得起的程度
“人人都可拥有汽车” // 284
电的推动力 // 289
1929 年大股灾 // 297
16
恐惧本身
银行恐慌 // 304
“百万富翁的救济金” // 309 17
“资本主义又复活了”
百日新政 // 316
《格拉斯—斯蒂格尔法》 // 319
｜第五部分｜
一场新经济革命
大背景：第二次世界大战
为美国“生产力”干杯 // 335
战争的洗礼 // 339
18
战后大繁荣
华尔街的新机会 // 347
现代工人运动 // 350
大国间的新式对抗 // 354
“独臂”的经济学家 // 357
19
新政秩序的危机
国会的财政政策 // 367
新税制 // 371
“满街都是钞票” // 374
金融改革 // 376
20
新经济，新世界，新战争
计算机改变了世界 // 384
繁荣与危机 // 392
