由于雨季气候变化无常，在汛期和枯水期流域面积和流量有很大的不同。
红河发源于中国云南省巍山县，在中国境内称元江，流经越南老街、河内等省市注入北部湾，全长1200公里。其中在中国云南省境内长695公里，在越南境内长505公里。红河流域的流量很不均衡，汛期（6月—10月）的流量达到全年总流量的74%。
红河下游的洪水是由三条江河造成的：沱江41%～61%，泸江20%～34%，滔江15%～23%。如果三条江的洪水汇聚到一起就会引发大洪灾。由于红河中上游坡度较大，而下游坡度较小，因此红河河水上涨很快但消退很慢。正是因为这样，为了开发红河平原，从11世纪开始，这里就已经开始修建防洪堤坝，至今已相当完善。在红河上发展大型水电工程不仅对开发利用水资源有着重大作用，对红河的防洪也有重大意义。
湄公河发源于中国青藏高原，上游称澜沧江，长约4500公里，流经中国、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南，跨越许多气候不同的区域。湄公河下游流入越南境内后分为南北两条干流，北干流称前江，南干流称后江，最后两条干流在三角洲地区又分成九条支流人海；所以湄公河在越南又叫做九龙江。湄公河是流量最大的一条河，汛期是从6月～11月。由于有洞里萨湖的调节，洪水徐徐上涨又徐徐落去，很少发生水灾。湄公河雨季和旱季的区别明显地体现在汛期和枯期的水流量上：旱季与雨季的流量相差七倍。
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