“腰带情报”是世界上最早的密码情报。具体操作方法是：通信方将腰带（或羊皮等带状物）呈螺旋形紧紧地缠绕在约定长度和粗细的木棍上，之后再沿着棍子的纵轴书写情报。在这条带状物解开后，上面的文字将杂乱无章。收信人只需用一根同样直径的棍子（这两根同样直径的棍子可以在出征前把一根棍子锯断后得到，之后将领和间谍各执一半）。后来，这种密码通信方式在希腊广为流传。现代的密码电报的发明，据说就是受了它的启发。
“腰带密码”传递情报的设计虽然精巧，但却没有“恺撒密码”那么声名显赫。在密码学的历史著作中，都会提到“恺撒密码”。而第一次揭开这个秘密的人，是《恺撒传》的作者苏托尼厄斯。这位古罗马随笔作家在公元2 世纪写的这本书中，对恺撒用过的其中一种替换密码做了详细描写。他披露，恺撒常用一种“密表”给他的朋友写信，这就是“恺撒密表”。
其实，现在说起来，“恺撒密码”很简单，就是把信息中的每一个字母用字母表中的该字母后的第三个字母代替，这被称为移位密码。比如，在“A”“B”“C”……“X”“Y”“Z”这26 个字母中，当偏移量为“3”的时候，所有的字母“A”将被替换成“D”，“B”变成“E”，以此类推，“X”将变成“A”，
“Y”变成“B”，“Z”变成“C”。由此可见，位数就是恺撒密码加密和解密的密钥。
如今，我们无法弄清恺撒密码在当时的效果如何，但有理由相信它是安全的。当时，高卢人大都目不识丁，所以即使截获了恺撒的加密信息，也没有任何技术能够解读这种最简单的替换密码。现存最早的破解方法记载在公元9 世纪阿拉伯的阿尔·肯迪的有关发现频率分析的著作中。
在一些资料中，对恺撒密码还有延展性的解释：恺撒为了使情报更加秘密，又进一步做了改进。就是在原有基础上加密的办法：先做好一个对应表，比如，明码为“A”“B”……“Y”“Z”，密码为“D”“E”……“B”“C”，如果他想写“BABY”，就用“EDEB”来表示。
但这种加密方法也过于简单，很容易被敌方猜到。如果敌人从1 到25 推25 次，得到25 组新编码，必有一种是真的。把这组编码区别出来非常容易，因为其他24 组都是毫无意义的字母组合，识字的人都能看出来。所以，又有人给恺撒出主意，搞个乱序的。例如“A”对“M”，“B”对“Y”，只要保证一一对应没重复就行。这种方法被后人称为“单表系统”。
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