一 身怀绝技的落魄专家
七七事变爆发后的几个月，国民政府军事委员会调查统计局（以下简称军统局）想找一位密码专家协助其203破译日本的密码，于是训令军统局美国通讯站站长（名义上为驻美大使馆副武官）萧勃，探询雅德赉（Herbert O. Yardley , 1889-1958）是否有意赴华服务。
萧勃接到戴笠的指示后，先咨询了一位美国的外交官柴尔斯（J. Rives Childs）。柴尔斯原来也从事电讯情报（signal intelligence）工作，为雅德赉一战期间在法国的助手，对其自是极力推荐。1938年 5月18日，萧勃致函雅德赉，邀其共进午餐，雅德赉见函即知中国人要找他破解密码。他此时虽是需款孔急，但是仍不动声色，双方经过协商，最后同意以年薪 10,000美元聘雅德赉为顾问，合约为期半年，但可延长一年。1938年9月，雅德赉搭船离美赴中国就任。为了避免被日本人认出，他刻意绕道欧洲，并且隐藏了真实的姓，自称为奥斯本（ Herbert Osborn），不过护照上的姓名仍未变动。
对于这位著名的密码专家，情报史家康大维（ David Kahn）曾于2004年出版一本传记──《绅士邮件的读者──雅德赉与美国密码破译学的诞生》（The Reader of Gentlemen’s Mail : Herbert O. Yardley and the Birth of American Codebreaking），不过对于其在华经历，叙述颇为简略，也完全未曾利用中文史料。晚近研究抗战史的学者，对于情报史的研究，虽是方兴未艾，不过对于雅德赉的在华事迹则大多仅略为提及，且对其贡献多半评价不高。 5
本文研究结果发现，雅德赉在华期间破解了日本的航空密码，让西南地区数百万的民众，得以在日机空袭时获得预警，避免恐慌，减少伤亡，中国空军也曾利用此种电讯情报，主动出击，重创日军。此外，雅德赉并且训练了150位学员，为军统培育了一支侦译的力量，奠定了日后向外拓展的基础。国民政府聘用雅德赉，在电讯情报上所获效益，甚至超过后来的中美合作所与中英情报合作计划。不过由于雅德赉未能达成破译日本陆军密码的目标，私生活又颇不检点，故一般学者对其评价一直不高，也有些西方学者，质疑军统未能找到最佳的顾问人选。本文对这些看法，均持保留态度，理由如下：第一、历史的后见之明显示，日军的反情报能力甚强，其陆军密码直到 1944年才被同盟国连手破解，因此雅德赉的贡献长期以来似有被低估的现象。第二、当时美国确实有能力比雅德赉高强的密码专家，但是这些人是否愿意放弃美国国籍至中国服务？即使有此意愿，美国政府是否会同意放人，均是问题。第三、雅德赉在华私生活不检点固为事实，但是并未影响其工作，如与后来在华美军的风纪相较，似乎也不宜对他有过分苛责。
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——北京大学教授 王奇生
本书是第一部专题讨论抗战时期国军人事制度的著作，包括各级官佐、士兵的组成和素质，任免、升迁调补、奖惩考绩、福利待遇、退役抚恤等制度及其实施情形，并探讨中央政府与地方军系的关系，以及人事制度对军队作战能力影响的学术专著，其论证之严谨、征引之广博，在同类军事史著作中非常少见。更为可贵之处，在于作者用统计学的方法加以论证，一目了然间就能洞察战时国军的真实战斗力。同吋，本书文字又极具可读性，引导读者渐入佳境，呈现出战时中国军队鲜为人知的另一面。
——中国社会科学院近代史研究所研究员 金以林