F。1由索普威斯的首席设计师赫伯特·史密斯（HerbertSmith）负责牵头设计，它并非史密斯个人构思的产物，实际上是一个设计小组的合作结果。这种新飞机把绝大部分的配重都集中在机身前部约三分之一的位置上，这使得它的外表看上去像是一只精力旺盛的斗牛犬，给人以一副随时要向前冲刺的感觉。F。1留下这种印象的一个重要原因是其配备的110马力星形发动机体形硕大，大到几乎要和螺旋桨的圆径持平了。
12月22日，这种新飞机进行了第一次试飞，地点在布鲁克兰（Brooklands），试飞员为哈里·霍克。这次试飞有军方人士到场，他们暂时把它称作“大号幼犬”（BigPup）。“大号幼犬”把2挺7。7毫米机枪并列安装在机首，通过机枪射击同步协调器从螺旋桨叶片之间实现向前射击，这是对“幼犬”和索普威斯三翼机的单挺机枪在面对配有双联机枪的信天翁时落于下风的一种积极回应。
为了防止2挺枪机在高空中因寒冷而卡壳，设计人员特别在机枪上部安装了金属整流片，正是因为整流片凸起的外形，这种新飞机才开始得名“骆驼”。从试飞员霍克的报告来看，新飞机性能优异，不过对操控者的要求较高。实际上，索普威斯此前出品的“幼犬”和三翼机等机型一直以良好的操纵感著称，但“骆驼”却恰好相反，飞行员必须在驾驶时保持全力操控，不然极易令机身失掉平衡。这里面的一个原因是包括发动机、飞行员、机枪及弹药、油箱等在内的近九成机身配重都过于靠前，而另一个原因则是因为“骆驼”的尾舵设计得过小，差不多刚刚够用。
这些原因提升了“骆驼”的飞行性能和灵敏度，更有人形容“骆驼”对飞行员操控动作的响应敏感得简直近乎“神经质”，但代价就是操控比较困难。后来曾有人提议增大“骆驼”的尾舵以改善其操控性能，这一合理建议直到1918年秋天才付诸实施。最初两架改进后的“骆驼”在当年10月才准备就绪，而那时第一次世界大战都快要结束了。
1916年底，新问世的“骆驼”通过了皇家海航的技术验收，在后者看来，索普威斯的新型飞机完全满足需求，不仅在动力方面显著胜过“幼犬”，而且灵敏程度更在“幼犬”之上，于是很快就发出了订购单。从1917年初开始，“骆驼”正式进入量产。
第一架开赴法国的“骆驼”是预生产型N517号，于1917年2月末出现在皇家海航位于敦刻尔克的基地。它由海航第8中队的康普斯顿（Compston）上尉进行了试驾，后者交出了“骆驼”在战场上的第一份评估报告。
紧接着在3月2日，皇家陆航第60中队在圣奥梅尔第一次试驾“骆驼”，成为陆航中第一个接触这种新型战斗机的单位。来自两个航空队的两份评估报告都对新机的性能表示总体满意，不过都特别提到了同一问题——“清除机枪卡壳时格外困难”。
看起来，这种新飞机是匆匆入役的，第一批交付前线的早期生产型不可避免地存在不少问题。最早的数架正式量产型“骆驼”于5月17日到达敦刻尔克，这批飞机已经换装了功率更大的130马力发动机。
然而10天后，接收了这批飞机的海航第4中队的兰贝（Lambe）中校从敦刻尔克给他的上级佩恩（Paine）准将去信，称“骆驼”的交付并不令人满意，有4架新机是和发动机分开运输的，但到达后这4台发动机根本就安装不上去，为此特别从后勤部门调来了技术人员，他们在检查一番后也认为以现有的技术条件无法成功安装。
接着兰贝报告能够飞起来的“骆驼”的表现：“有2架装着130马力发动机的‘骆驼’可用，在一名标准体重的飞行员的操纵下，它们无法在13分钟内爬升到3000米高度。这个成绩还不如装着80马力发动机的‘幼犬’。您应该也记得，当我们在国内第一次测试‘骆驼’时，宣称用时6分50秒就爬升到了3000米高度。”
这封信发出后不久，又有新出厂的“骆驼”送抵前线，到6月初已有41架“骆驼”交付到了敦刻尔克基地。就在6月5日，这种新式战斗机第一次在战场上遇敌，麦克唐纳·肖克（MacdonaldShook）中尉驾驶着N6347，在奥斯坦德以北空域成功击落1架信天翁D。Ⅲ战斗机，同时令另一架德国双座飞机“失去控制”，表明兰贝对“骆驼”的指责未免有些言过其实。28岁的加拿大人肖克由是成为体验到“骆驼”式空战威力的第一人，而正是当日的这个信天翁战果，令这位比大多数本中队战友都要年长的人达到了王牌飞行员的标准。
继第4中队之后第二个装备“骆驼”的单位是海航第6中队，该部于6月末用“骆驼”替换掉了纽波特飞机。之后更多的海航单位，比如第3、第8、第9、第10、第12、第13等多个中队都陆续接收了“骆驼”式。附带一提，等到英国皇家空军成立后，这些海航中队的番号数字均在原来的基础上加了200，比如第3中队变更番号为第203中队，第9中队成为第209中队等等。
对绝大多数飞行员来说，第一次看到机身粗短、因星形发动机机首显得浑圆结实、装有2挺同步射击机枪的“骆驼”式战斗机时，总能产生十足的幸福感。不过对普通飞行员尤其是新手来说，这可是一种极难掌控的飞机，如果这些新人从一开始就在这种飞机上学习摸索，那倒也能得心应手，可是由于许多人之前都是飞“幼犬”这样令人放心的机型，一接触到“怪异个性”的“骆驼”自然不免大惊小怪。不过，在尖子飞行员手里，“骆驼”式战斗机却是一种无比灵活且令敌人望而生畏的空中杀器。
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