嘉靖前期是明代历史发展的一个转折点。皇位的异常更迭和“大礼”之争,使嘉靖初年出现了世宗与大礼新贵张璁等人所组合的全新的人事格局。这一政坛巨变本身就是一大革新气象。为了拨乱反正,重建嘉靖政治新秩序和巩固世宗的统治地位,必须推行全面革新。嘉靖革新是明代历史上真正的变革活动,其以更
新观念、整顿吏治、替换人事为主线,最大限度地扫除了百余年来的明代积弊,激发了明朝统治阶层的活力,遏制并扭转了国势日衰的趋势。嘉靖革新影响深远,其余波历隆庆而至万历前期。张居正在担任内阁首辅之时,对其予以尽可能的效法。如果不了解嘉靖革新,就不可能客观地认识张居正政治行为的特点。
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