谁能猜到青少年收看像《泽西海岸》、《少女妈妈》、《天桥风云》（ Project Runway）以及《与卡戴珊姐妹同行》这样的真人秀节目实际上可以帮助他们上大学呢? 许多大学生都熟悉作为大学录取依据的学术能力测验（SAT）。2011年的SAT中短文部分就要求高中生写一篇关于真人秀节目的文章。实际要求是:你认为人们从所谓的真人秀等形式的娱乐中受益还是受到不良影响? 许多SAT的考生及其父母都抱怨他们吃亏了，因为这个问题假定学生看电视，而且要看足够多的真人秀节目才能给这个问题提供一个有意义的回答。一位父亲说他为孩子学习刻苦而不看电视自豪，并且认为这个问题不公平。 参加测试的一个孩子抱怨那些收看这些“废话 节目”的孩子会比他答得更好。SAT的官员对这个问题进行了辩解，认为题目之前的说明（这些节目描绘了普通人在每种形式下的竞争，从唱歌跳舞到减肥甚至是他们的日常生活）已经让学生足以下笔成文。或者正如大学理事会的一位理事所写的:“对于最近SAT文章题目的质疑并没有说中要点，把文学话题与作文任务混为一谈。如果题目出的是权衡爬山的风险与登峰的好处，一个好的作家可以不用登上珠穆朗玛峰就能写出一篇好文章。” 好吧，这也是可能的，但是如果一个好的作家可以在论述爬山风险之前真的看到山的话，肯定还是有帮助的。 没有看过真人秀的学生为了完成作文不得不延伸主题。其中有一个就写到了20世纪的社会批判家雅各布·里斯（Jacob Riis）以及客观存在的缺失。这个离真人秀女星斯努奇（Snooki）和《战火迷情》（ The Situation）也太远了。
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