《三晋抗日寇：太原大会战影像全纪录》：
阎锡山，字伯川、百川，幼名万喜，山西五台人，1883年（清光绪九年）10月8日生于五台县河边村（今属定襄县）永和堡。阎锡山出身富裕家庭，5岁那年母亲因病去世。次年阎父续弦后，为避免家庭不和，遂将他寄养在其舅父家。阎锡山9岁入私塾，16岁随其父到五台县城经商。然而好景不长，阎锡山学商未足一年，阎家经营的钱铺就倒闭了。为逃避巨额债务，阎锡山随父流落太原。1902年，他到山西武备学堂应试，被录取后，在那里接受初级军事教育。
阎锡山考入武备学堂的当天深夜，他的爸爸阎书堂就失眠了。儿子从今天起，便是军旅之人，今后光宗耀祖也不再是梦想。越想越高兴，阎书堂几度笑出了声音。
突然，阎书堂从床上坐了起来：还有一件大事！他草草地穿上衣服，抓了几个大钱放进怀里，摸着黑走出了家门。
没多久，阎书堂来到一所屋前。夜晚的宁静，被他拍门的声音冲破了，“先生，先生，开一下门呀！”门“吱呀”的一声打开，一位带着墨镜的瞽目先生走了出来，他听了听，说：“是阎先生么？这么晚有什么事情？先进来坐吧。”阎书堂刚刚坐下，就说道：“我们家的万喜，考上了山西武备学堂。我寻思着他今后飞黄腾达了，总不能还是叫现在的乳名呀，所以想请先生您给这孩子取个学名。”说着把怀里的几个大钱放在了桌子上。
钱与桌子接触的声音，让瞽目先生头微微侧了一下。他伸出皙长的手指，说：“你家少爷的生辰八字是……”“癸未年，辛酉月，乙酉日，丁亥时。”阎书堂赶紧回答。
瞽目先生不再说话，右手拇指在几个指关节上飞速地点触着，嘴唇上下翕动，念念有词。半响，先生说道：“这孩子命中五行缺金，倒是要给他取个能配足五行的名字才好。”“请先生多费心吧。”阎书堂说道。
瞽目先生用手轻敲额头，想了想说：“就叫‘锡山’吧。”阎书堂轻轻念道：“锡山……阎锡山……好多谢先生！我的万喜从今天起就叫阁锡山了！”从这一天，小万喜有了正式的学名——阎锡山。
从此这个名字伴随着这位风云人物开始了不平凡的一生。
1904年，恰逢清政府选派大批青年到国外留学，阎锡山前往应试，顺利过关。之后，东渡日本，从此开始了他和日本的不解之缘。
阎锡山在东京共生活了5年，先是就学于振武学校，预修日语和近代科学基础知识，后到弘前步兵第31联队实习，1907年，正式进入日本陆军士官学校第6期。在日本陆军士官学校期间，阎锡山通过同学和师生关系，结识了土肥原贤二、樱井隆治、板垣征四郎等日本军官。直至毕业后，他与这些日本故交仍保持着友好的关系，多次接待他们到太原访问。数年之后，也正是阎锡山的这些“密友”们，把他苦心经营的晋中大地，糟蹋得满目疮痍。
阎锡山在日本留学期间，正值孙中山在日本倡导革命。他看到中国封建王朝行将结束，遂加入中国同盟会。不久，阎锡山又遵照孙中山的指示，联合李烈钧、程潜等28名同盟会中学习军事的成员，成立铁血丈夫团，誓言参加推翻中国满清封建帝制的革命工作。
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