格伦·哈伯德（Glenn Hubbard），哥伦比亚大学商学院院长，美国白宫经济顾问委员会前主席。

　　蒂姆·凯恩（Tim Kane），美国斯坦福大学胡佛研究所研究员，曾任哈德逊研究所首席经济学家和美国国会联合经济委员会高级经济学家，1990～1995年担任美国空军情报官。

　　在《平衡》这部开创性的著作中，两位经济学家解释了经济失衡导致国家衰亡的原因。
　　从古罗马帝国、明朝时期的中国、奥斯曼帝国到西班牙帝国，一个个世界大国以当时最强大的经济、政治和军事力量巍然屹立于世界之巅，稳居霸主之位，结果到后来却纷纷土崩瓦解，只留唏嘘嗟叹。这些大国灭亡的根源何在？
　　保罗·肯尼迪的《大国的兴衰》一书问世25年之后，经济学家格伦·哈伯德和蒂姆·凯恩犀利全面地探究那些历史上的大国不胜经济失衡的重负而纷纷解体的原因。《平衡》引入新的、深刻的经济实力测算法，剖析了大英帝国的胜利与失误、加利福尼亚的悖论、古罗马衰落的漫长历程及日本增长模式的局限性。最重要的是，哈伯德和凯恩将21世纪的美国与这些衰落的大国进行比较，鞭策美国有效地解决财政失衡、赤字高企的实际问题。如果不重新实现经济和政治的平衡，他们发出警告：美国必然重蹈那些大国的覆辙，走向衰亡。

　　政权的过度集中是造成帝国衰落的一个常见原因，这种衰落往往发生在中央集权制确立的一个世纪以后。很多西方人都知道郑和7 次下西洋的故事。中国明朝如果不在15 世纪中叶实行海禁，那么可能在哥伦布发现新大陆的一个世纪以前就称霸世界了。明朝永乐皇帝朱棣在位期间（1402~1424 年），一改儒家治国之术，下令不再实行海禁，开始与日本、菲律宾、印度等国建立贸易关系。永乐皇帝斥资组建了一支强大的海军，彻底消灭了海盗。永乐皇帝之后，由于皇权集中，明朝海外贸易政策时松时紧，变化无常。最终，一道圣旨颁布下来，好端端的大明探宝船队的船只在港口被拆毁。为了强化这次行动的象征意义，朝廷又多次下令严禁建造远洋船只，违者处死。
　　一些帝国和国家失去平衡，原因往往在于它们没能理解经济力量在其中发挥的作用。另外，即使领导者知道这些力量的作用，他们也常常不能因势利导，这种奇怪的现象跟当今大国的情况很相似。比如，来自新大陆的白银整船整船地运进西班牙，但它还是一次又一次地破产；生产力革命增强了竞争对手的实力，西班牙的统治者却对此一直视而不见。1900 年，英国国内一片恐慌，因为在欧洲，其竞争对手的工业实力已经赶上来了。也许是不愿承认国力的相对衰落吧，英国不愿意扩大与属地的贸易范围，以及进行除自由贸易以外的合作。
　　倘若美国的全球经济优势走向终结，很可能要归咎于它的财政失衡，如果财政失衡，它只能重蹈历史上那些衰落的大国的覆辙。从国际评级机构穆迪投资服务公司发布的信用预警，到由债务上限引发的激烈政治斗争，种种迹象证明美国今天所面临的唯一威胁源自美国自身。
　　一旦我们用经济学的眼光审视历史，我们的路就会越走越宽。历史不仅仅是一部名人上演的大戏，凸显令人叹服的政策选择—事后看来这些选择常常毫无道理可言；历史还证明政治制度常常滞后，无法适应不断变化的经济现实。我们的衰落理论对经济体制的关注既非原创，也不及时。美国经济学家曼瑟尔·奥尔森（1932~1998 年）是该领域的先驱，1982 年出版《国家的兴衰》一书。政治学家弗朗西斯·福山于1989 年发表具有预见性的《历史的终结》一文，自此声名鹊起，成为该研究领域的领军人物。我们很高兴能找到志同道合的人，麻省理工学院的经济学教授达伦·阿西莫格鲁与哈佛大学的政治学教授詹姆斯·鲁滨逊，他们的合著《国家为什么会失败》于2012 年出版，代表了两人几十年研究经济体制的学术成果。该书有力地解释了“包容性”体制如何战胜“攫取性”体制，实现长期的经济增长，还解释了法治和产权等重要制度的政治根源。
　　本书旨在增加一种新的衡量经济实力的方式。经济实力这个模糊的概念，在日常话语中经常出现，但从未有明确的定义。我们还将考察一度富有活力的社会为何在政治和经济上停滞不前，而对其经济如何增长则不予考虑。本书主要研究大国的失衡，而且无一例外都是经济方面的失衡。最后，我们会重点探讨即将在美国出现的失衡，因为我们不仅是学者，而且是政策顾问。
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第1章 大国的兴衰
财政悬崖
福利泡沫
民主的悖论
阅读路线图
第2章 大国的经济
国家的真正财富是什么？
经济的显微镜与望远镜
美国模式与日本模式
经济为什么会增长？
经济实力是军事实力的基础
这次不一样！
对经济增长的误读
计算一国经济实力的公式
大国衰落的根本原因
用行为经济学解释衰落论
第3章 经济行为与制度
人的行为究竟有多理性？
社会规范与国家身份
延迟满足能力与损失厌恶心理
制度的改革与乔丹的成功
经济制度和政治制度
大国失衡的行为模板
第4章 罗马帝国的衰亡
古罗马经济简史
政治制度驱动经济增长
古罗马衰亡的种种证据
罗马经济的转折点——图拉真时期
通胀之殇——塞维鲁王期
计划经济体制——戴克里先时期
罗马军队的“集体行动”问题
第5章 古代中国的衰落
孔子倡导的治国之道
古代中国的发明与创新
关于郑和下西洋的真实故事
政治制度的致命缺陷
第6章 日落西班牙
为扩张版图而付出惨重代价
超级大国梦的破灭
债务危机导致帝国破产
消极的产权制度阻碍了创新
集权政策产生的挤出效应
第7章 奥斯曼帝国的终结
多元化与精英制度
保守的政治与军队制度扼杀了经济活力
税收制度引发严重的财政问题
改革为时已晚
第8章 日本的困境
从幕府统治到明治维新
亚洲奇迹与“失去的十年”
日本需要一个“新棋局”
第9章 英国的相对衰落
英国崛起的历史
亚当·斯密的预言
英国的未来
第10章 欧元区的危机
经济模式与经济增长率
欧元区的优势与风险
欧元区危机就是欧元危机吗？
欧债危机的根本解决之道
圣诞幽灵即将出现
第11章 加利福尼亚的赤字问题
强大的经济实力与创新能力
政府的枷锁——市政债券和养老金
愈演愈烈的财政矛盾
明显失衡的政治制度
任职期限和时间偏好的冲突
不公正的选区划分导致政治极化
加州的未来在于改革和试错
第12章 美国的窘境
日渐式微的联邦制
无处不在的极化现象
站在财政悬崖边缘的联邦政府
福利计划引爆美国债务危机
美国政治所面临的囚徒困境
竞选财务制度改革未能解决政治极化问题
第13章 大国的未来
大国衰亡的历史教训
对未来世界经济的展望
寻找最佳的经济发展政策
对民主的质疑
财政改革的道路漫长崎岖
美国的第28条宪法修正案
美国不会衰落