犯罪是古今中外人类社会的共通问题，由于犯罪要受到法律惩罚，故犯罪人大多隐藏犯罪的预谋，隐秘地实施犯罪。警察的职责之一就是揭露犯罪真相，抓捕犯罪嫌疑人。这之中研究并了解犯罪心理最为关键。如何观察刑案现场的有形迹证，重建犯案经过，进而「剖析」犯罪人的心理迹象，再根据对犯罪心理的以往研究，最终「描绘」出犯罪嫌疑人的外部特征，为侦查人员缩小排查范围提供参考，将其称为「嫌疑人心理画像」，廖有禄博士将其称作「犯罪剖绘」。
    所有的研究都源自实务。在长期的刑事侦查中，警察在面对复杂多变的犯罪类型和作案手法、极尽科学手段的同时也发现，对犯罪心理现象的研究和了解非常重要。从最初的经验或直觉分析开始，到进行个案调查访谈研究，再到近年来的犯罪心理分析各种方法的出现，这一领域的研究也趋于系统化。本书就是这种系统研究的成果之一。