《巴比伦为什么产富人》:
巴比伦的马车匠班赛是彻底绝望了。他在一个矮墙边坐下,沮丧地盯着他简陋的屋子和工房,工房的门也敞开着,里面有一架尚未完工的马车一一这是他的全部家当了。
他的妻子经常出现在工房的门口,她的眼睛总是有意无意地扫向班赛。班赛知道自己家里的食物快吃完了,所以他要尽快王作,把马车做好。哎,这里敲两下,那里抛抛光、上上色,再把轮子处的皮垫箍紧,早点把马车交了,这样他就能从富有主顾那里拿到钱了。
然而,今天,他却无动于衷,肥硕的身体只是一动不动地坐在墙边。本来反应就慢的大脑依旧不慌不忙地在思考一个自己怎么也弄不明白的问题。头顶上,骄阳无情地直射下来。对一个幼发拉底河流域的小乡村来说,这尤其称得上是一种煎熬。这样的坏天气更是彻底击垮了班赛,豆大的汗珠顺着他的眉毛流下来,消失在了他胸口浓密的“丛林”中。
房子不远处,宮殿外高高的城墙巍然矗立。旁边,贝尔神庙华丽的塔楼高耸入云,好似要将天空一分为二。而在这富丽堂皇的影子中,不仅遮住了班赛的陋室,也隐去了许多更为破败的人家。巴比伦古城就是如此一一华美和污秽、巨富和赤贫俨然一体,它们推推搡搡挤在这城市的护城墙内,既无规划,也无条理。
要是班赛稍加留心他的身后,他会看见嘶鸣的马车里的富人、穿着凉鞋的商人以及赤脚的乞丐,他们熙熙攘攘,有时,甚至连这些富人也被迫要站在路边的沟槽里,好为排成长队的奴隶扛水工让出路来。“王命”不可违啊!每个奴隶都扛着一个盛满水的羊皮水罐,这些水将用于浇灌国王的空中花园。
班赛全身心地投入到他的问题之中,完全没有留心这个繁忙都市的喧嚣。忽然,一阵熟悉的里拉①弹奏声将班赛从遐想中拉了出来。他转过身,看到了他最好的朋友,音乐家科比那憔悴的笑脸。
”我亲爱的朋友,愿诸神保佑你,赐予你无尽的自由。”科比说完,恭恭敬敬地向他行了个礼,“不过看起来,似乎老天对你真的不薄,所以你现在才不用工作,悠闲得很哪。看你走运,我真的很高兴。也许,我可以和你一起分享它。我猜,你钱包里鼓鼓囊囊,一定有不少钱吧,不然你必会在王房里忙来忙去,那么就借我两枚微不足道的谢克尔②吧I这样我今晚就能参加那场气派的宴会了。等我有钱了,我一定会尽快还你。”班赛面带忧郁,回答道:“我要是真有两枚谢克尔的话,那我就谁都不借,就连你一一我最好的朋友也不借,因为它们恐怕是我全部的家当了。没人会把他的全部家当借给别人,就连他最好的朋友,也不例外。”“什么厂科比着实被他的话吓了一跳,“你口袋里一分钱都没有,却还像个雕塑一样站在墙边?为什么不赶快去把马车做好?要不然你怎么喂饱你高贵的肚子?这不像你啊,我的朋友。你那无穷无尽的精力去哪儿了?是不是受到什么打击了?还是诸神让你碰到了什么麻烦?”“是啊,这一定是诸神给我的折磨,”班赛点点头,“都是从那天晚上的梦开始的。一个毫无意义的梦啊一一我梦到我腰缠万贯,腰间挂着一个满是钱币、沉甸甸的钱包。我从口袋里随意掏出几个谢克尔,然后毫不在乎地抛给乞丐,又从口袋里掏出些银币买了自己梦寐以求的一切,并给妻子买了华丽的服装。
我一点儿都不害怕这样大手大脚,也不必为未来担惊受怕,因为腰包里还装着大把大把的金币呢。这种满足感实在是太美了!那个时候,你甚至都认不出来我这个从前天天为生计忙忙碌碌的老朋友。还有我的妻子,她脸上整天洋溢着喜悦,她是那么年轻漂亮,脸上没有一丝皱纹。你看,她又成了那个新婚时成天微笑的新娘了。”
……
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