勒娜特·福森·布朗，作为主管教育的克利夫兰植物园副园长，她所负责的事项有：管理每年前往植物园参观的数以万计的学生；负责教师专业发展研讨会的规划和组织；负责管理图书馆、好时儿童公园、城市青年农业项目、绿色兵团项目。她还辅助筹建和组织了一个为期10天的教师研讨会，该研讨会的主题是生物多样性，在哥斯达黎加举行。
　　布朗还参与对植物园的图片进行解说和展示，此外她还担任了克利夫兰科学教师地区委员会的主席。布朗拥有托莱多大学的生物学学士学位，并在皮奥利亚的布莱德利大学获得了课程与教学专业的文学硕士学位。她已获得7~12年级学生科学科目的教学资格，并从1993年以来一直积极从事非正式的科学教育。
　　作为托莱多动物园的园长助理，布朗包揽了所有园区内的教育项目，并为托莱多动物园推出的电视节目《今日动物园》进行调研并负责撰稿，该节目曾获得艾美奖。她曾创建并推出第一次地球日庆祝活动，这一项目让她特别引以为傲。她一边继续从事教育事业，一边在皮奥利亚的卢西植物园担任志愿者协调员。
　　布朗是土生土长的克利夫兰人，2004年，在离开故土15年后，她欣然回到了自己的家乡。2004年12月，她被任命为植物园主管教育的负责人。
　　她经常在三条小狗的陪伴下，在自己的院子中探索园艺。相对一年生植物，她更喜欢本地植物和多年生植物。她尤其钟爱的植物是紫松果菊。

　　《园艺是最好的亲子游戏》为家庭园艺类亲子读物，鼓励孩子去户外亲近自然，以耳目一新的创意实验活动，帮助孩子更好地耕耘自己的园地，体验学习、创造、劳作和收获的乐趣，还能充分培养孩子的耐心、创造力和独立思考能力，让孩子热爱生活，领略自然之美。
　　书中提供了52个创新有趣的园艺实验，教孩子从学习地图认识自己所在地的环境开始，通过种子、土壤和花朵，以园林艺术来美化家园，改善生活环境。
　　作者创造了一个有趣的机会，让小读者和全家人一起学习生态学、植物学，了解季节、食物、昆虫和烹饪。本书开放式的课程，值得小朋友们一遍又一遍地探索，和家人、朋友共度美好时光。
　　在阳光明媚的地方建一个蝴蝶园地；
　　用废旧轮胎做一个完美的土豆农场；
　　在装满土壤的旧鞋子里栽花种草；
　　用漂亮的浅口碟子为鸟儿做个浴盆；
　　用花园中收获的香草做个助眠香包；
　　用尼龙袜做个会长出青草头发的娃娃；
　　在你的花园里搭建一个秘密堡垒；
　　……
　　一起美化家园，做心灵手巧的创意小能手！

　　★这些有趣的DIY活动，作者称之为“园艺实验”，从做雨水桶、园艺工具箱开始，一直到做沙漠水晶球、热带走廊，马上就吸引了我的孩子们投身其中。我女儿计划做个仙女园地，我儿子想做个洒水器，我们还都是迷你披萨园地的粉丝，已经种出了我们自己的西红柿、胡椒、洋葱、罗勒和牛至！
　　——CoolMomPicks

　　★对我这种园艺新手来说，这本书简直就是一座宝藏！我的三个孩子分别是2岁、5岁、7岁，我可以和孩子们一起做书里各种各样的园艺活动。感谢这本书，我们已经宣布今年是我们的园艺年！
　　——读者

　　★这是一本了不起的、多彩的、充满趣味的园艺项目指南，值得推荐给所有年龄段的孩子们。这也是送给孩子和大人的一份非常棒的礼物，可以让他们和家人一起做些美好的事情。我们都很期待今年的园艺之乐。
　　——读者

　　第一单元 园艺基础
　　从事园艺的益处
　　如果你正在翻阅这本书，那你已经感受到，放眼望去都是植物，是多么让人享受了。对这一点，我想应该不需要我们来说服你了。园艺是一个非常棒的爱好。除此之外，园艺还能给你的身体健康带来许多益处。在室外从事园艺是极佳的体能锻炼，因为在栽花种菜的过程中，你需要时不时地走路、下蹲、伸展四肢、举重、弯腰等。这些运动都能促进氧气流向肌肉和大脑，并能让你的幸福感和平静感大幅攀升。在户外劳动能让我们和大自然亲密接触，对那些难以集中精神的孩子尤其有益，已被证明具有显著成效。
　　植物的组成部分
　　一棵植物有四个基本组成部分：根、茎、叶、花。想要种出健康的植物，首先你需要了解植物的各个组成部分，是如何各司其职的。
　　根：根的主要职责是固定植物，并吸收营养。植物的根能把植物固定在一个地方，同时它还能从土壤中吸收水分和营养物质。根会在土壤颗粒中生长蔓延，这就是为什么土壤不能过于紧实的原因。植物的根部需要水分，但是如果在很长的一段时间中，土壤一直非常潮湿，许多植物的根系就会开始腐烂、死亡。
　　茎：植物的茎也有两大任务：运输和支撑。植物的根系所吸收的水分和营养物质，会通过植物的茎，输送到植物的其他各个部分中。植物通过光合作用在叶片中合成的糖分，会输送回植物的茎中，并通过植物的茎输送到植物的其他各个部分中。植物的茎形态各异，有的垂直生长，有的水平生长，有的长在地下，有的长在地上。无论如何，它们都起着支撑植物叶片的作用。
　　叶：叶片是一株植物中最重要的部分。这是植物发生光合作用的地方。水和营养物质，会与二氧化碳和阳光结合，产生化学反应，以糖的形式为植物提供营养物质。糖也能为这个星球上的一切生命体提供能量。当食草动物摄取了植物中的糖分后，就能继续生存下去。当食肉动物捕食食草动物后，食肉动物就吸收了食草动物体内的一部分能量，这样它才能生存下去，以此类推。
　　光合作用有两个非常棒的副产品，就是水和我们最喜欢的气体——氧气。这个星球上的绿叶越多，大气中被吸收的二氧化碳就越多，我们赖以呼吸的氧气就越多。这是一种双赢。
　　花：除了具有赏心悦目的美丽外形之外，花朵也负责植物的繁殖。当一只蜜蜂为了采蜜飞到一朵花上时，它就沾染上了这种植物的一些花粉。然后这只蜜蜂为了寻找更多的花蜜，会飞到第二朵花上，这时第一朵花上的一些花粉，就会撒落在第二朵花上。第一朵花的花粉会渗透到第二朵花中，让第二朵花受精。一朵受精的花，会变成一颗果实。果实形成的目的，仅仅是为了保护生长在果实中的种子。这颗种子生根发芽，慢慢长大，然后就会开出新的花朵……一个物种就通过这样的方式生存繁衍、生生不息。
　　植物的耐寒耐热区位
　　在世界上的不同的地区——美国的克利夫兰、英国的伦敦、美国的凤凰城、加拿大的艾伯特省——从事园艺，是完全不同的体验。如果你浏览一下全球耐寒区地图，你就能看出它们的主要区别。
　　当你购买植株时，许多植物的标签上都会列出该植物的耐寒区，它能告诉你，在你所在的地区，这种植物能否顺利度过寒冬，这种植物的耐寒能力有多强。这些区域自北向南已用从1开始的数字标出。如果你生活在5区，你可以栽种1区到5区的所有植物。如果你熟悉你们那儿的微气候，你甚至可以尝试一下，植物标签上注明在6区或7区生长的植物（见实验室20）。
　　一年生和多年生植物
　　一年生植物指的是那些在一年内完成一次生命周期的植物，这些植物每年都会经历一次从初生到死亡的轮回。在美国中西部，一年生植物包括：金盏花、百日菊、牵牛花、凤仙花，等等。我们熟悉的许多粮食作物，也属于一年生植物。许多一年生植物色彩浓艳、持久，并且容易养护，因此受到人们喜爱，但这些一年生植物每年都需要更换，这也是一笔不小的开销。
　　多年生植物指的是能够存活两年以上的植物。通常情况下，在提到“多年生植物”这个术语时，人们指的不是灌木也不是树木——因为灌木和树木通常都能存活两年以上。他们指的是紫松果菊和玉簪花这样的植物。许多多年生植物能够在有生之年持续生长，因此需要把它们分丛栽培。至于分丛的方法和次数，因具体植物而异，因此你把植物分丛前，需要先做一番调查。等你做完调查后，你会发现，分丛栽培能让你的园地中的植物数量大大增加，你还能把它们送给朋友和邻居。
　　关于浇水
　　在美国中西部，你栽种的植物通常每周需要一英寸的水。如果大自然母亲没有为植物提供这些水分（见实验室9），那么你就该这么做。给你的园地浇水的最佳时间，是早上你起床之后。在浇水时，注意将水流对准植物的根基，尽量避免浇湿植物的叶片。要记住，负责吸收水分的是植物的根部，而不是植物的叶片。如果叶片总是潮湿的，就会滋生霉病或其他病害。当然，如果你对准根部浇水，还可以少用一些水。
　　怎样种植
　　如果你买的是种在塑料盆或塑料容器中的植物，那么在把它们种到你的园地中前，请多给它们一点爱心。刨一个比花盆略大一些的洞，铲去四面的泥土。这样做能帮助植物的根系向四周伸展开来。小心地从花盆中移出植株；有时候，你需要切开花盆，才能分离出植株。一旦把植物分离出来后，轻轻地把植株的根系分散开，这样它们就不会相互缠绕在一起。这样做能促进植物健康成长。轻轻地把植株放在洞的中央，把刨出的土壤重新填回去。将土壤按压紧实（但不要站上去），这样就能除去土壤中一些较大的空洞。在栽下植物后，好好给植株浇水，如有需要，在第一个生长季节中，可以多给植物浇一些水。
　　宠物和园艺
　　宠物是我们家庭中的一员，因此为了我们四条腿的朋友的安全和快乐，请对你的园地中栽种的植物，格外多加留意。许多植物对人类是安全的，但对小狗和小猫却有轻微的毒性甚至剧毒。山楂、紫杉、秋海棠、锦紫苏和菊花，只是其中一小部分。这些植物虽然非常常见，却要多加小心，不能让宠物靠近它们。我的院子中种着所有这些植物，但我家的几条狗却从来没有碰过它们。当宠物在院子里时，看着它们一点，确保它们不会误食会让它们生病（甚至更加糟糕）的东西。你家附近的宠物保健中心、中毒控制中心，或防止虐待动物中心，能给你提供一张这些植物的清单。
　　如果在小狗漫步的院子中从事园艺，最好不要和大自然作对。观察一下，你的小狗通常走的是哪条路线（通常它会沿着院子的边界走，或沿着篱笆走），因此不要在它会经过的地方栽种植物。既然狗狗很有可能会从那儿跑过，那么你为何要花时间、金钱和力气，把一棵美丽的植物种在那儿呢？
　　材料和工具
　　你无需花钱购买设备，就能栽培花木，这正是从事园艺的一大妙处。
　　衣服：套上一件即使弄脏了也无所谓的衣服。我通过我的裤子、我的手还有我的头发有多脏，来判断我这一天在园地中过得有多精彩！
　　鞋子：我穿橡胶花园木底鞋。穿上木底鞋，去打理园地，在一天结束的时候，把它冲洗干净。凉鞋和人字拖不够安全（那些小小的脚趾会被暴露在外），而且穿这些鞋子会沾上非常多的泥土，在你完工后，你需要花上半天时间，才能把你的双脚洗干净。
　　手套：一双合手的手套能让你更方便地握住东西。买一副合适的手套，能用上很长时间。
　　贮水的容器：在室外做园艺时，不要让自己脱水！用一个有盖的瓶子，防止泥土、虫子和叶片进入容器中污染饮用水。
　　泥铲：你可以一直使用一把小型的、手持的铁铲。不要用廉价的泥铲，你很快就会把它折断。买一把有尖头（非圆头的）的、牢固的铁铲。你可以试着弯曲手柄和铲刀相连接的地方，在店里当场检查铁铲是否牢固。我在园艺用品店中买了一把非常不错的、符合人体工程学的铲子。
　　老实说，这就是你需要的一切。
　　……

引 言
UNIT 01  园艺基础
植物的组成部分
植物的耐寒耐热区位
一年生和多年生植物
关于浇水
怎样种植
宠物和园艺
材料和工具
UNIT 02  热身活动
实验室 01：塑料袋中的种子
实验室 02：苗圃设计
实验室 03：在春天播下种子
实验室 04：在蛋盒中孕育生命
实验室 05：做一个便携园艺工具箱
实验室 06：使用种子名录设计苗圃
实验室 07：自己动手做种子带
实验室 08：土壤渗漏性能
实验室 09：做一个雨量计
实验室 10：做一个洒水器
实验室 11：种一棵树
UNIT 03  主题园地
实验室 12：蝴蝶园地
实验室 13：仙女园地
实验室 14：一起来打球！
实验室 15：鞋子园地
实验室 16：热带走廊
实验室 17：桌面色轮
实验室 18：迷你比萨园
实验室 19：莎莎园地
实验室 20：香草螺旋体
实验室 21：土豆轮胎塔
UNIT 04  绿色园艺
实验室 22：传粉动物的宫殿
实验室 23：蠕虫的天地
实验室 24：蟾蜍的小屋
实验室 25：做一个接雨桶
实验室 26：做一个堆肥箱
实验室 27：做一个保护罩
实验室 28：虫子大搜索
实验室 29：做一个喂鸟器
实验室 30：做一个沙漠植物观赏瓶
实验室 31：筑巢材料集中营
UNIT 05  造园艺术
实验室 32：踏脚石
……