完整的战略设计不仅要有目标与路线图，还必须要有大致的时间表。
2049年，中国人民共和国成立100周年，距中国政府正式提出建设海洋强国37年，距本书出版34年。
2049年距今是一个时间不算短的未知世界，然而，对于建设海洋强国而言，这段时间却算不得太长。近代以来，海军日渐成为高技术兵种，相较于陆军与空军，历来成军相对缓慢，因而有“十年陆军、百年海军”之说。一个国力持续上升的强国要从较低的起点建设一支强大的海军，持续时间会非常之长，技术含量越高、舰队结构越复杂，成军形成战斗力的过程也就越长。美国海军从19世纪末大规模扩军开始，一直到20世纪20年代，才得以跻身世界海上强国，这还要得益于一次世界大战削弱了英德；德意志帝国穷兵黩武，花的时间略短，从德意志海军大臣阿尔弗雷德?冯?提尔皮茨1897年提出海军扩张的“舰队法”，到1914年德国建成世界第二大海军，用时也近20年；二战结束后，苏联红海军从一支名不见经传的弱旅，最后在80年代成为一支足以傲视美海军以外力量的现代化海军，花了近40年。现如今，海军技术已发生了重大革新，信息化时代条件下，体系化、网络化趋势不断增强，海军舰队的结构也已变得相当之复杂，海军与其他军兵种间联合作战的广度与深度均前所未有，这些都远非19世纪及20世纪的情况所能比拟，中国所需的时间很可能超过其德国、美国及苏联同行当年花费的时间。中国海军现代化大约起始于20世纪90年代中期，到2049年有55年左右的时间。基于上述历史经验，我们可谨慎的预测，彼时，中国将初步建成一支世界先进的全面均衡海军。
至于海洋强国其他指标，如政治、外交、经济及文化等领域的进步，往往更为缓慢且不确定。苏联和德意志帝国虽然都建成了一支强大的海军，但却没有在海洋政治中取得应有的权力，其海洋经济及文化的发展也非常滞后，它们走向海洋的步伐显得极不协调。按照中国经济建设三步走战略，到21世纪中叶，人民生活比较富裕，基本实现现代化，经济增长模式更为健康均衡，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民过上比较富裕的生活。只有在这种均衡高质量的增长状态下，海洋经济强国才有搞成的可能。2015年前后刚好是1978年至2049年的中间点，中国在前一个30多年完成了从陆地走向海洋的准备，做大了整体经济的规模，却没有做强经济的质量。在下一个30多年，经济转型将是重中之重，海洋经济也不例外。日韩等国从规模到质量的经济转型通常在10至20年，考虑到中国经济的规模，经过近40年的时间，中国海洋经济做大最强相对靠谱。改革开放至今，中国已完全融入了国际体系，基本熟悉了世界主要国际规则的文本和基本含义，目前正从“掌握规则”向“创建规则”方向跨越，中国在国际贸易及区域一体化等方面的机制规则运作能力与西方国家的差距已经不大。中国刚刚进入海洋实践大发展的阶段，基于同样的经验，从政治及外交方面来看，再有30多年的学习实践，经过近两代人的不懈努力，中国参与海洋的能力离世界海洋强国的距离应该不再遥远。在海洋意识及文化方面，经过国家社会层面的长期宣讲和大规模海洋实践，中国与英美等国的差距依然存在，但已不是质的、而是程度的差异。
综合上述推论，无论如何，2049年的中国海洋强国都是一个非常值得期待的远景。
一切科学的最高价值都在于预测，不过，对于国际形势预测来说，2049年是一个过于遥远的存在，或者说完全超出了准确预测的时间范畴。一般认为，现有国际关系学科的研究能力无法准确预测未来20年的国际形势，因此国际战略形势的预测研究多集中在10至20年的周期。如美国国家情报委员会定期推出的《全球趋势》系列报告，就是旨在预测未来15至20年的世界发展走势，最新一版《可能的世界——全球趋势2030》的时间点也仅到2030年。推断30多年后中国海洋强国的发展情况，无异于占卜算命。
但稍微大胆一点推测，仍然有一些长线的趋势还是可以确定的。比如，大陆空间的拥挤及资源的衰竭将越来越明显，人类加快走向海洋、探索海洋及开发海洋的势头不会改变，21世纪中期的地球必然是个全新的海洋世界；人类科技高度发达，但包括3D打印、人工智能和生物医药等在内的高新技术重点在于改变人类工作及生活的方式，今后相当长时期内，在宏观物理学领域，人类重大发明创造都将很难颠覆现有自然科学的基本框架，再现牛顿或爱因斯坦式的重大贡献，科技进步尚无法完全逾越地缘空间所构成的距离障碍；世界性的大战更难打得起来，全球海洋秩序的和平竞赛与和平博弈的特征更加明显，发展问题将超越战争问题成为海洋政治的重点；中国作为世界大国的海洋属性必然显现，除非中国政策出现重大失误，否则中国将确定无疑的成为一个海洋强国，只是其内涵及实现途径具有相当大的弹性。
如果此后的中国决策者及主流社会都能够清晰洞察上述大趋势，自觉适应海洋经济及海洋政治发展的新要求，采取了大致理性而切合实际的战略与政策，那么笔者以下有关海洋强国的预测或愿景将很可能在2049年前后成为现实。
中国的反侵略及反强敌干预能力将非常强大，中国周边环境得到显著改善。经过长达30余年的努力磨合，中国军队已全面实现信息化，陆、海、空、天、网、导等力量的协同作战能力有质的飞跃，在改革后的新军事体制的领导下，中国军队已实现了从内到外的彻底革新。越南、菲律宾及日本等周边国家与中国实力差距过大，不再具备挑衅中国的能力和底气。朝韩关系走向缓和，朝鲜半岛可能已实现统一，形势趋于稳定。台湾与大陆很可能继续维持现状，但台湾与大陆的政治、经济、安全及文化等联系已空前密切，两岸统一议题在台湾不再敏感，“台独”议题不再流行，两岸已成为事实上的统一体。涉华海洋问题不再是中国与海上邻国关系的焦点和热点，黄海划界问题得到解决，钓鱼岛、东海及南海问题还可能继续存在，但岛屿本身的主权归属已不再像现在这样重要，中国在东海、南海的开发经营及管控能力无人能望其项背，在钓鱼岛、东海、南海等争端问题上的法理主张已非常有力，并得到国际社会的广泛认可。在综合力量的强大威慑之下，“主权属我、搁置争议、共同开发”的主张得到越菲日等国的积极响应，这些国家开始就争端问题与中国积极进行谈判。
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——王嵎生（中国前APEC高官、大使）
★中国正矢志走向海洋成为海洋强国，2049年新中国成立100周年之际，中国将成为什么样的海洋强国？这是国际社会高度关注、国内民众亟待了解的问题。胡波博士以其艰辛的努力和坚实的专业知识，勾勒了一个全面的战略构想，描绘了一幅值得憧憬的远景，规划了实现海洋强国梦的路径。对任何一位想要了解中国的海洋思维、想要探讨中国的海洋战略、想要见证中国海洋崛起的人来说，这都是值得一读的好书。
——姚云竹(中国军事科学院中美防务研究中心主任、少将)
★关于中国未来的海权，胡波博士做了一项大开眼界的研究。他提供了一个全面而颇具洞察力的分析框架，客观解读了中国海洋战略形成的地区及全球性动因。胡博士认为，中国将确定无疑地长期坚持建设海洋强国，他直言不讳地论述海上力量在中国走向海洋时的重要性。对于试图理解或把握中国海上崛起的政策圈人士和学者而言，该书都是一本必备的指南。
——吉原恒淑（美国海军战争学院亚太研究约翰·范布伦讲席教授）