二是出于国家安全的考虑，国土空间上战略性资源配置要立足内部，以效率为导向的市场机制将呈现部分失灵，从而需要中央政府层面的宏观调控或管制来辅助。因此，可以这样概括，国土空间是一个国家进行各种政治、经济、文化活动的场所，是经济社会发展的载体，是人们生存和发展的依托。
国土空间开发就是以一定的空间组织形式，通过人类的生产建设活动，获取人类生存和发展的物资资料的过程。国土空间开发格局是一个国家的人们依托一定地理空间通过长时间生产和经营活动形成的经济要素分布状态。从全球角度看，国土空间开发格局的形成和发展与经济社会发展阶段密切相关。在农业社会，水资源对于经济社会的发展具有决定性意义，空间开发长期处在“流域主导期”。如两河文明、尼罗河文明、印度河文明、黄河文明等。工业化时期，推动经济社会发展的主导力量逐渐地由农业转向工业，空间开发特征也由“流域主导”向“产业主导”转化。工业化中后期伴随快速城镇化进程，农业剩余劳动力向城市转移，城市数量增加和城市规模扩大，引发了服务业的快速发展，空间开发特征由“产业主导”向“城市主导”转化；城市人口剧增导致空气污染、噪声干扰、交通拥堵等问题，城市居住质量下降，产业发展导致资源过度开采、生态遭到侵蚀等问题，可持续发展日益得到重视，空间开发在“产业主导、城市主导”的基础上增加了“生态约束”的特征。
国土空间要素主要包括土地、劳动力、矿产资源、产业等，这些要素的丰沛程度在很大程度上影响着国土空间开发。
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