若让任何一个商人列出一个明星级的首席执行官，杰克·韦尔奇的名字很有可能就是最先提到的几个名字之一。韦尔奇1981年开始担任通用电气公司(以下简称“通用”)的董事长和首席执行官，一直当了20年。在他任期内，通用的销售额增加了四倍，市场资本从130亿美元增长到1400多亿美元2 ！这就是为什么《财富》杂志在1999年把韦尔奇评为“世纪管理者”3 的原因了。
领导变化应面对现实是韦尔奇早年担任首席执行官时的主要特点，他是通过反复讲述自己第一个成功认清现实的故事来做到的，这个故事就写在他的书——《杰克·韦尔奇自传》4中。
在担任首席执行官的第一年，韦尔奇到位于加州圣何塞的通用核反应堆公司做田野考察。公司领导描绘了一张美好的蓝图，假定每年接三个核反应堆的订单。回顾过去，这样的假设是合理的。通用自20世纪70年代开始就已经每年出售三四个核反应堆，但是1981年，仅仅是宾夕法尼亚州三里岛核事故发生两年后，公众仅有的对核能的一点儿支持也消失殆尽了。通用已经两年没有收到一张订单了。
韦尔奇礼貌地听了一会儿，突然出乎意料地说，“伙计们，你们今年不会拿到三张订单的。我认为你们永远不可能在美国再拿到核反应堆的订单了。”他告诉他们应
①Larry Chang. Wisdom for the Soul: Five Millennia of Prescriptions for Spiritual Healing［M］.Washington, DC: Gnosophia Publishers, 2006．
②“Past Leaders: Jack Welch,” General Electric company website．
③“Fortune-GE’s Jack Welch Named Manager of the Century”(April 26, 1999). Timewarner. com. Retrieved. July 12, 20l0．
④Jack Welch. Jack: Straight from the Gut［M］. New York. Warner Business Books, 2001．
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