保罗·欧耶尔（PaulOyer），斯坦福大学商学院经济学教授，拥有耶鲁大学MBA学位、普林斯顿大学博士学位，曾任教于西北大学凯洛管理学院，并担任《劳动经济学期刊》（JournalofLaborEconomics）主编。专攻市场分析，其关于微观经济学的研究，常见于《纽约时报》、《华尔街日报》、《经济学人》及许多知名媒体。现定居于美国加州，另一半为斯坦福大学政治科学家，两人正是在交友网站上结缘的。

　　郭恬君，中国台湾师大翻译所口译组与英国剑桥大学教育学院双硕士，现从事全职中英会议口译与笔译工作。全心热爱翻译工作，并认为译者不是传声筒，而是纪律与艺术灵魂交融的沟通桥梁。译有《解读大师观点》、《背叛》。

　　预期效用的大小决定你能继续坚持多久
　　效用是经济学中最抽象的概念，同时也是直觉上最吸引人的概念，这基本上就是经济学家计算一个人有多快乐的方法。如果我有一段满意的长久关系，或是快乐的初次约会，能够让我开心的话，这就是增加了我的效用，所以我花时间在OkCupid网站上，希望能遇见一个人，在未来增加我的效用。
　　我们不断在做决定，将预期效用最大化。就在我们讨论这个议题的当下，你就是在做这件事。某种程度上，你正在自问：究竟继续阅读此书会让你比较快乐，还是放下这本书去做别的事比较快乐？有没有注意到，刚才我说的是将“预期效用”最大化。因为有些决策的后果你自己也不太确定，或许你日后会后悔这个决策，所以也只能尽力去猜测现在的决定会如何影响未来的效用。
　　人常常必须选择到底是该接受目前最好的选项，还是继续寻找。经济学里的搜寻模型，就是在分析此种抉择所涉及的取舍（trade-offs）。在网络交友的世界里，这代表我知道再看一个使用者档案会创造一个机会，而这个人可能就是我的终生挚爱，是最能让我快乐的女人。当我有这种想法时，我几乎觉得自己有责任要多看一些使用者档案，如果我在Match.com上点阅的下一位女性可能就是我最契合的伴侣，我现在怎么还坐在这里写这本书呢？因为我们都知道，这种逻辑行不通——我们不会不顾时间，一直寻找完美的另一半。
　　我们会将就着“定下来”。没错，就是这样，但你一定不想承认。你深爱自己的另一半，觉得对方就是最棒的；也或者你还在寻觅，心里企盼着能找到一个“完美”的人。但你找不到的。我不想戳破你的幻想，但你绝对没办法找到那个完美的另一半。就算那个完美的对象真的存在，你也几乎不可能找得到对方。于是，到了某个时机点，你就会跟自己说（虽然我不建议你大声说出来）：“我的另一半真的很棒，虽然如果我继续寻找，可能会找到更好的人，但是我还得谋生、准备晚餐、练习钢琴等等做一大堆事，所以我还是将就着和这个人定下来，继续过活，因为这已经比最糟的情况好很多了。”
　　其实在网络交友的过程中，每个阶段都会出现“停止搜寻”这个决策。首先你要面对的是，到底要不要再多看一个使用者档案；接下来，则要决定是否与对方进行第二次、第三次或后续的约会，或是再找其他对象；与某个人约会一段时间后，又得决定要不要进入稳定的关系，或许同居、或许走到结婚这个终点，或许还是要回到交友市场再试一次。
　　最后，如果你与现在的伴侣已经在一起很久了，你就必须不断决定：现在这段关系是否比分手寻找一个更佳的对象还要好？我当然希望你不需要在一段长久的关系里，刻意去思考这个问题，但是在冥冥之中，你仍然是在选择自己现在所拥有的，而不是可能在其他地方获得的东西。
　　你或许认为，只有经济学家才会用这种角度分析交友市场，一般寻找对象的人才不会这样行动。尼克?波卡登（NickPaumgarten）曾在《纽约客》（TheNewYorker）杂志发表过一篇关于网络交友的文章。在写作的研究过程中，他访谈许多交友网站使用者，发现有一群人很愿意“骑驴找马”——在更好的人出现之前，先与某个人交往。波卡登写道：“只要外面还有更好的选择，你就会无法自拔地试着去找到对方。”
　　《欲望城市》（SexandtheCity）里的米兰达?霍布斯（MirandaHobbes），也提供了“骑驴找马”现象的另一种说法：“我现在同居的男人，内裤上总是有擦不干净的污渍……如果你的男友已经放松到连那里都不愿意擦干净，那么两个人之间的浪漫情愫也就结束了，可以画下句点。”
　　搜寻成本最低的人会选择继续寻寻觅觅
　　到底是哪些人会将就和眼前的对象定下来，而哪些人又会持续寻觅呢？
　　对经济学家来说，有一种人比较不可能将就眼前的选择——也就是搜寻成本最低的那群人。在网络交友的世界中，这个概念有许多种不同的意思。首先，有些人就是喜欢（或是不太介意）寻找的过程。他们很喜欢浏览交友网站，就跟有些人喜欢看产品型录、到商店或购物中心逛街，或周末时到古董店泡一整个下午一样。这些人没有定下来的理由。对他们来说，打猎搜寻这件事的效用很高。
　　波卡登写道，他发现在这群人当中，至少有一部分认为“网络交友本身就很好玩，不是手段而是目的”。但我不是这种人——我不喜欢埋首在网络交友的世界里，就像我之前提到的，我希望能把时间拿来做很多其他的事。
　　这点跟第二种不会定下来的人有关，也就是那些除了逛交友网站以外没事可干的人。假设其他条件都一样，如果你没有嗜好、也没有什么赚钱的好方法，常常无聊地坐着发呆、度过空闲时间的话，那你就会一直寻找那个完美的伴侣。不过在这个例子里，“其他条件都一样”是很重要的要件。我刚刚所形容的这种人，可能因为没其他事好干所以变得十分挑剔，但他“没事可干”这个特质，同时也会降低他在别人眼中的吸引力。
　　所以，这种除了上交友网站外没事可干的人不仅会持续寻找，而且他的选择也不会太多。如此一来，让他认为自己可以找到更好的人，而不断寻找的原因（以经济学的语言来说，便是他的时间成本很低），很可能让他变得不那么吸引人，进而不得不继续寻觅。这种“逆向选择”（AdverseSelection）的概念，我们会在第七堂课详谈。
　　总之，没有其他事好干或是喜欢打猎寻觅，都会降低一个人定下来的意愿，因为寻觅的成本对他们来说并不高。除此之外，一个人若认为继续寻找的利益够高的话，也比较不愿意定下来。也就是说，如果一个人预期继续找真的能找到更好的伴侣，那他就不会定下来。
　　那么“骑驴找马”的最大受益者是谁呢？老实说，就是那些挑剔的人。如果我只是想找个伴，找个会在家里等我、能够陪伴彼此的人，那么只要这个约会对象日后没有抛弃我，我就会接受这个人，很快地和她定下来。如果大部分的潜在伴侣都还算可以的话，何必要“骑驴找马”呢？
　　……

前言

比黄金和股票市场更"经济学"的网络交友
从网络交友开始，学习推动世界的经济学原理


第一堂 搜寻理论
究竟要找到什么时候才不会再有更好的？

预期效用的大小决定你能继续坚持多久
搜寻成本最低的人会选择继续寻寻觅觅
太有耐心（太过挑剔）必须付出的搜寻成本
什么时候该定下来？--"效用最大化"的时机
下一栋房子有可能才是最完美的房子
该选择骑驴找马还是失业度日？
搜索引擎广告降低了不粘锅的挑选成本
为什么抗生素的搜寻成本比糖尿病药物更高？
人越老买到的东西越划算

第二堂 廉价沟通
空口说白话是否真的可以不付任何代价？

博弈理论如何分析"不诚实"的成本
交友网站上到处都是谎言
越老实越劣势--撒谎吹牛反而有利
双方利益越一致揭露的信息就会越正确
投递履历与网络拍卖中的"吐实机制"
不让谎言影响市场的三大关键
电视节目上的公然欺骗
投资分析师越灌水公司前景越可能保住饭碗
让政客不太敢乱开支票的情境

第三堂 网络外部性
人潮多的地方会形成吸引力还是相斥力？

因为那里没人所以那里就不会有人
用需求创造需求的Facebook效应
在某些情况下不要当第一
QWERTY键盘与蓝光DVD的胜利
用户彼此越陌生越有价值
同类越少越好异类越多越好的市场
需求破坏需求的交通阻塞与演唱会效应
征收排碳税让交通更顺畅--可行吗？
投资公立学校教育的必要性

第四堂 讯号理论
我有多重要看你付出多少成本才知道

大学毕业比较容易录取，早起排队才是忠实移民？        
一朵虚拟玫瑰就是对目标对象的重大投资
求职市场中的虚拟玫瑰：我真的很想要这个工作！        
Google如何从七万五千封履历中找对人？
大学应该独立招生？--统一申请是一种"反讯号"        
提早申请就是学生能掌握的最棒讯号
辍学生可以运用的讯号
第一次约会就是要"烧钱"
烧钱拍摄广告：提供保固的企业讯号
LinkedIn烧钱压低股价，传递前景大好的讯号


第五堂 统计歧视
我不是针对你，是针对和你一样的多数人

统计性歧视来自于信息缺乏
从锁车门到临检--无所不在的统计性歧视
听起来很"公平"的歧视
即使只是间接歧视也会惊动法院插手
在职场上撑久一点就能对抗统计性歧视的薪资差异      
开价比较贵并不见得是出于敌意

第六堂 稠密市场
要当小池塘的大鱼还是大池塘的小鱼？

在大城市比较容易买到满意的牛仔裤
为什么在都会区约会更容易？
病患不够"稠密"恐怕找不到皮肤科医师
稠密市场不一定等于竞争激烈
冰激淋小贩该在人行道的哪里摆摊？
地毯工厂选择的不是顾客稠密而是资源稠密
当市场变得稀薄肠胃科医生将找不到理想的医院
稀薄市场的怪现状：要就马上，不要拉倒

第七堂 逆向选择
为什么再好的产品，却只值得劣级品的身价？

信息不对等让二手车市场只剩下烂车
为何李子总是被当成柠檬
逆向选择：最不健康的人才想要买保险
想钓大鱼反而先吃大亏的美国航空
信用卡公司靠逆向选择挖到金矿
吃到饱餐厅会吸引特定种类的食客
改变给薪制才能留住最优秀的玻璃维修员
购买沃尔沃汽车可能暗示了某种驾驶习惯

第八堂 选型交配
为何同一个办公室和小区中的人都很相似？

龙不一定配龙，凤不一定配凤的情境
"富上加富"的黄金组合最为常见
选型交配让人难以往上爬
大型企业就是会吸引比较优秀的员工
让高生产力的员工待在连锁店，整体发挥的作用更大  
罪恶感可以提高团队的工作效率
能力分班才能让学习效果最大化

第九堂 技能有价
魅力会获得奖励，知识会获得报酬

多赚四百五十万才能和绝色美女拥有同样魅力
美貌溢价与丑陋罚金
毕业五年后外表亮眼的律师收入会大幅增加
多受一年教育换得8％到10％的薪水增长
羊皮效应--教育背景也能让你魅力四射
高学历真的是高薪的原因吗？
品位会改变，魅力高低也会改变
超级巨星效应--巨星越来越少，但也越来越红
山姆大叔需要你--但企业想要你吗？
最后还是要看人脉

第十堂 家庭谈判
煮菜、打扫、洗衣服，也要追求效用最大化

与过去迥然不同的三大变迁趋势
女性工作的成本降低了，找个丈夫的效益也降低了      
煮菜、打扫、洗衣服的效用最大化
家庭里的资源争夺与讨价还价
谁才是真正爱小孩的人？
离婚很重要，就算没有真的离也没关系
同性婚姻不合法必须付出的代价
陪伴孩子的囚犯困境
如何定义现代家庭？

结语

购物、运动、看电影都可以用经济学思考