基于文化人类学和历史学的学术理念，书中通过文献法、参与观察法、比较分析法和个案分析法等对中国老字号进行了历史性的脉络梳理。由于老字号涉及的行业众多，书中仅选取了与我们日常生活息息相关或在老字号发展史中不可或缺的餐饮业、服饰业、工艺美术类、金融业和药业五个行业共计110家老字号进行历史性地描述、分析和探讨。全书共分六章，每一章中不仅对各个老字号进行了个案研究，而且对该行业老字号的历史发展特点也进行了综合性的归纳总结。具体内容为：第一章老字号中的酱醋酒；第二章老字号中的饭庄酒肆；第三章老字号中的服饰业；第四章老字号中的工艺美术；第五章老字号与金融文化；第六章老字号中的中药与西药。

　　★经过岁月的洗礼，有的老字号生机勃勃，有的却黯然失色，有的甚至遗憾地退出了历史舞台。2006年，商务部开始实施“振兴老字号工程”。2008年，商务部等14部委又联合印发了《关于保护和促进老字号发展的若干意见》。老字号这一民族商业品牌方得到了普遍关注和重视。许多老字号企业基于原生优势乘势而发，相关研究也如雨后春笋般蓬勃喜人。这里将《中国老字号的传承与变迁》作为专题进行描述，既是对中国老字号的基础研究进行完善和补充，也是希望以老字号为切入点，从其精美的工艺、坚守的信誉、独特的经营理念和勇于创新钻研的精神等，窥探五彩斑斓的中国经济和社会文化历史，为振兴民族经济和文化以尽绵薄之力。
　　——读者

　　“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒。”这句口头禅说的不仅仅是几个当年北京较为著名的老字号，也反映出了这些老字号所代表出的一种身份象征与在百姓心目中的重要地位及其深远影响。中国老字号不仅历史悠久，而且富有旺盛的生命力，是我国工商业发展中孕育的自主品牌，代表着我国传统商业文化的精髓和品质，是“中国制造”质量与信誉的象征，见证着中华商业文明的发展特点与传承脉络，实乃中华传统文化之瑰宝。
　　……

序言
总论
第一章 老字号中的酱醋酒茶
第一节 百年酱园
第二节 传统名醋
第三节 酿酒作坊与酒厂
第四节 茶庄茶铺
第二章 老字号中的饭庄酒肆
第一节 宋元时代的“食店”
第二节 明清时代的老字号
第三节 民国后的传统老字号
第四节 西餐中的老字号
第三章 老字号中的服饰业
第一节 衣服鞋帽
第二节 首饰眼镜
第四章 老字号中的工艺美术
第一节 日用百货
第二节 笔墨纸砚
第五章 老字号与金融文化
第一节 票号钱庄
第二节 现代金融
第六章 老字号中的中药与西药
第一节 四大中药店
第二节 知名西药店
第三节 其他传统药店
附录：目录索引
参考文献