可以初步得到这样的结论,基础设施对经济发展具有积极的促进作用。这一点已为实践所证实。但是基础设施对经济的积极作用也不能被无限夸大。约翰G.弗尔纳尔德在研究美国的公路建设与经济发展之间的关系时发现:当公路增长时,美国经济中与汽车有关的行业的生产力也在不成比例地增长着,这些行业确实从公路增长中受益。但是当公路投资达到一定程度时,再增加投资对生产力增长的促进作用就不怎么明显。如州与州之间的第一条公路对生产的促进作用很大,但第二条公路的效益性就递减。公路建设中的这种情况在很大程度上解释了美国在20世纪60年代经济繁荣后经济增长放慢的情况(John.G.Fernald,1999)。由此可见,基础设施在经济发展中,既不能缺少,少了就会形成经济发展的瓶颈;又不能过多,否则会造成资源的浪费。这就需要在基础设施的建设中合理规划。因此,定量考察当前我国农村小城镇中公共基础设施对经济的影响是十分有意义的工作。
正是基于基础设施对国家发展的重要性,基础设施与经济增长的关系便成为经济学家,尤其是发展经济学家的研究重点。尤其从20世纪80年代末Aschauer及其后继者利用生产函数研究公共资本的边际产出以来,关于基础设施与经济增长关系的争论越来越多,也越来越激烈。根据这一时期经济学家(生产函数方法)研究所用的样本数据结构不同,他们的研究可相应分为时间序列样本数据研究和面板样本数据研究,在现有研究成果中,使用不同结构样本数据进行研究得到的基础设施与经济增长之间的关系是不同的。
分别使用两种不同结构样本数据的一些实证研究得到的基础设施产出弹性结果表明:使用面板样本数据得出的基础设施产出弹性比使用时间序列样本数据得出的基础设施产出弹性小得多,有的甚至不显著。事实上,使用面板样本数据相关研究得到的基础设施产出弹性在0一0.1 5游动(Garcia-Mila,MeGuirer,1996)。(Boarnetl,1998)认为大多数使用面板样本数据的研究结果显示,公共资本存量与私有部门产出之间并无显著联系。综上所述,使用时间序列样本数据研究得出的成果不能为经济学家所接受,而使用面板样本数据研究得出的成果又让经济学家困惑不已。该如何解释州层次面板样本数据研究得出的结果?
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