二次技术革命，以自动化为主要特征的第三次技术革命。第一次技术革命的主要内容是机械化，以机器来取代人手对工具的直接操作。第二次技术革命的主要内容是电气化；以电气化作为生产动力，把人从动力供给中解放出来（在第一次技术革命中这个任务已部分完成）。在机械化、电气化都已基本实现的基础上，下一步的目标就是要把控制生产以一定方式进行的职能也用机器或仪器来取代。因此，实现生产的自动控制变成第三次技术革命的主要内容。这次革命是以电子技术为核心的技术体系来完成。
当代新技术革命，主要指20世纪70年代以来在全世界范围蓬勃兴起的信息技术、新材料技术、新能源技术、激光技术、生物技术、空间技术、海洋技术等高技术群落的出现。
（1）信息技术
20世纪70年代以来，随着微电子技术（特别是大规模集成电路芯片的制作）、计算机技术、通信技术、光电子技术等的发展；围绕着信息的产生、收集、传输、接收、处理、存贮、检索等，形成了开发和利用信息资源的高技术群——信息技术。其中最重要的是信息处理技术（主要是计算机技术）、信息传输技术（即通信技术）及信息存储技术。现代各种信息技术或者以计算机技术为基础，或者与计算机技术相结合，所以，计算机技术在现代信息技术中处于核心地位。信息技术发展的趋势表现在三个方面：第一，声音、图像、文字一体化。不同性质的信息可以通过数码统一起来，目前已开发出电话、电视、电信一体化的信息装置。第二，全球化、网络化、个体化的统一。利用同步卫星通信已实现信息联系的全球化。这种全球性的信息联系正被引入信息网络，其终点是每一个活动着的个体。第三，计算机的智能化。目前正在发展的第五代电子计算机，正在把人的智能赋予计算机，使电脑不仅具有逻辑能力，而且具有某些非逻辑能力（如识别、学习、反应等），成为智能机器。
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