《资治通鉴》，简称《通鉴》，是中国历史上规模大、成就高的编年史。全书记载了上起周威烈王二十三年（公元前403年），下讫五代后周世宗显德六年（959年），共计16朝、1362年的历史。书中生动地叙述了帝王将相们的治国为政之道、待人处世之理，及其生死悲欢之态，深入地探讨了秦、汉、晋、隋、唐等统一王朝和战国七雄、三国鼎立、五胡十六国、南北朝、五代十国等分裂政权的盛衰之由。司马光修撰《通鉴》，目的明确，即是要“鉴前世之兴衰，考当今之得失”，这就决定了此书在选材上更着重于政治史，举凡权力更迭、施政得失、制度沿替、人才进退都记载得详尽深入。而这些内容正是此书的精华所在，充分表现出编年史的优点。