《<皇极经世>书中的中国大历史观》：
3.由薄到厚的历史
《皇极经世》是“易经历史学”，这半年讲解中国历史的基本计划，我们按照时间脉络，重点分成两段。一段是中国历史的先秦时期，就是秦始皇建立秦帝国之前的那一段历史，我们集中讲夏商周三代和春秋时期。为什么讲中国历史要从这一段讲起呢？因为这个历史时期孕育了我们中国人的根本精神。所以要了解中华文化，要了解我们中国人，唐宋可以不了解，明清可以不懂，但是先秦我们绕不开。
中国几千年来的经典，根基都建立在先秦。比如说《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，传统所谓“六经”都是在先秦时期创立起来的。剩下的几千年我们在干什么呢？我们个人的理解其实就是给六经作注。而随着时代的推移，这个“注”越作越厚。
古代有一则笑话，说有一个财主把孩子送到寺庙里专心学历史。第一天，方丈派小和尚给这个子弟送进去一本《史记》，财主的孩子说是太薄。方丈心想这孩子是有志青年啊，真不错。所以方丈又派人把宋史送进去，宋史很厚了，财主家孩子还说“太薄”。方丈很惊奇，心想通达这两部史书的话，已经算是举世罕见了，怎么还嫌不够呢？后来小和尚打听完报告说，这孩子把书垫脑袋底下当枕头，所以总觉得书太薄。
所以中国的历史就是这样从薄到厚，从先秦发端，直到现代。我们学历史，必定要追根溯源，当然要从薄的地方开始。
我们重点研究和学习的第二段历史时期，是明清。这段历史时期跟我们大家的现实人生关系最为紧密。明清造就了近代史的好多转机，直接影响到了现代史。这影响也当然包括我们在座各位的生活。
因为《皇极经世》书所涉及的大历史非常宏阔，我们不可能在半年当中用六次课程从头到尾讲完，所以我们把中间的历史时期去掉，然后从头和尾这两个部分人手学习和研究。
刚才提到历史哲学，所谓历史哲学就是要研究人类历史的起源和终结。这是历史学这门学科，研究人类“前言往行”背后的根本思想，所以要上升到哲学的高度，说它是“历史哲学”。
通过物理学、天文学、地质学等自然科学研究的结论，我们知道太阳的寿命是100亿年左右，现在它处于它的中年。那么再过不到50亿年，太阳也就毁灭了。所以从宇宙整体的角度看，万物有生必有死，这个是确定的。这也是历史哲学研究人类历史的起源与终结的“公理”。
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