郑也夫，祖籍不可考。1950年生于北京。1963年考入北京八中，1968年7月离校赴北大荒。在校时曾任班长，以后近40年中始终是标准“布衣”，未担任过任何一级正式与非正式的官职。在北大荒务农、造砖、伐木、采石、教书，逾八年。1978年考入北京师范学院读书。1979年考入社科院研究生院，1982年获哲学硕士。1985－86年在美国丹福大学社会学系读书，获社会学硕士。因不满时下学术空气，不断跳槽，先后在北京社科院、中国社科院、人民大学、北京大学供职，唯社会学专业至今不綴。曾任中央电视台“东方之子”主持人，“实话实说”总策划，不堪各级“婆婆”的审查管束，终于金盆洗手。曾作自我素描：懒散，不整衣冠，精神上却有洁癖，若游戏规则不公正宁可不参加。青年时代思想步入异端，再难返回正统。微染自虐症，少时习中长跑，年近五十患冬泳症。以争辩为快事，虽对事不对人，却也常常得理不让人。

　　《代价论》从社会学角度立论，通过大量日常现象的分析，论述了人们社会行动后果评估中的代价问题。立意新颖，主题鲜明，问题意识明确。书中理论铨释和经验分析结合得紧密，许多见解发人深省，一反时下社会学著述中只有现象描述不见观点的流弊。评估社会行动的代价，这是一个需要结合客观效果和主观动机、价值进行综合思考，权衡得失利弊，做出理性选择的过程。

　　★《代价伦》至少有两个特点：一，把“代价”或“成本”这一常常被认为属于经济学的范畴，重新纳入社会学的视野，充分显示以社会学的眼光把握和权衡各种制度与行为的代价，是大有裨益的；二，写作深入浅出，将高深的学理娓娓道来，丝毫不带有当今学术论文的八股气息。一是深刻，二是好读。单凭这两点，就颇值得一阅。
　　——沈原 清华大学社会学教授
　　
　　★本书做了比较充分的文献准备，文本亦好。更重要的是所论的问题都经过了一番思考，这在现今的学界颇为难得，所以应该算本好书。好书需要批评，这才算正常的学术生活，坏书需要炒作，这才能骗到老百姓的钱。……（本书）中，最让我不满意的是论及乌托邦的一章。……乌托邦的弊端在于它是种极端的管束主义，这种管束常常要了人的命。（摘自其1997年书评）
　　——王小波
　　
　　★这书一读就永远难忘。本书当年在大学生中很火，我本科就读的一所地方师范院校的一个师弟，把这本书认真读了很多遍，感想和心得写得密密麻麻。那是几年后我见到的，也第一次领教一本书能读“破”到这个程度。我读时已经是1998年，没想到和那位师弟一样，阅读心得也密密麻麻写满全书。
　　——陈心想 美国密西西比州立大学研究员
　　
　　★《代价论》是我在学生时代读过的最有启发性的社会学著作之一。从宏大的制度设计到微观的个体决策，作者深入剖析了众多案例中的得失与取舍，为我们理解社会的常态与变迁提供了一种可贵的理论视角。在社会研究曰趋实证化的今天，《代价论》却饱含传统社会学的理论趣味。它提醒读者社会科学不仅属于科学家族，也是哲学和艺术的产儿。
　　——北京师范大学教师 田方萌
　　
　　★传统社会的基本特征是确信，而近现代社会的基本特征是怀疑精神。在飞速变动的时代，父辈的教条指导不了我们今天的生活，而恰恰是社会学敏锐地捕捉和认识这种变化，穿透和照亮我们所熟悉的生活。郑也夫先生给了我们另一个看待世界的方式。
　　——罗振宇 罗辑思维创始人

　　《代价论》：
　　当不满的情绪得不到发泄时，便积累起来，极易爆发。何时何地爆发，取决于一支导火索的点燃，一个信号的召唤。信号不外两种：人为的信号和自然信号。人为的信号就是某人有意识地串联策动。当一个社会坚决地否认和压制不满与冲突时，便造成了恐惧，煞住了出头鸟和人为的信号。于是不满进一步积累。一个自然的信号——某个节日、忌日、象征性的日子、某个事件、某人的去世——便极易召唤起千万人，造成动乱。自然信号导致的运动是最不理想的冲突方式。它往往无理性、无准备、缺乏最低限度的组织性。它突然地降临到社会上，不仅惊呆了社会支配者，也同样惊呆了不满的人们。没有人能够驾驭它，无论是社会掌权者还是抗议者。大家只好听任狂热情绪的泛滥。相比之下，人为信号导致的运动具有更多的理性、目标、计划性和组织性。两相比较，当然是人为信号召唤起来的、具有初步组织化的利益群体较之自然信号聚集的乌合之众更易为社会调节带来积极的后果。
　　人为信号是利益群体形成的第一步，此外，还须有明确的利益要求和为此奋斗的组织实体，它至少要得到三方面的保证：成员间沟通的可能性，法律上的允许，技术上（如物质设置、领袖人物、纲领）的保证。
　　抛开天赋人权不谈。仅以代价而论，与其面对一群不满日益高涨的乌合之众，不如面对一个理性的、组织化的利益群体。如果冲突是客观存在的，使它公开化、明朗化、制度化将是代价最小、收益最大的调节方式。相反，虚饰“利益….致”就是放弃了对客观存在的“不一致”的积极调节。
　　冲突理论的另一位代表人物达伦多夫分析过德国某些大企业家对劳资冲突的掩盖。他说，德国某些大企业中的劳资“共同决策”是一种荒唐的措施。这一措施把一些工人代表提升到管理地位，成了实际上的监理或劳动经理。但这些工人代表一旦成为统治阶级的成员，就不可能完全代表工人的利益。“共同决策”为统治阶层招纳了一些新成员，并未改变劳资冲突的存在。其唯一后果是“共同决策”的推行者误以为或谎称：因为工人代表参加了决策，工人的意愿反映到了企业决策中，因而剥夺了工人阶级的真实发言权，封闭了他们表达冲突的渠道，掩盖了实际上并未消除的利益分歧。
　　冲突是每个时代、每个社会都存在着的。
　　……

1 社会行为中的代价

2 理性、非理性与代价

3 决定论批判

4 目的论批判

5 合作与团体生活

6 竞争与否认冲突

7 特殊主义与普遍主义

8 经济平等之妄想

9 男女平等之困惑

10 伦理的诸种得失

11 标准之缺憾

12 分工与专业化

13 完善与停滞

14 传统与反传统

15 歧异与一致

16 顺境与逆境

17 风险与保障

18 乌托邦—否定代价之代价

19 代价的界定与比较

20 中庸与极

后记

余波：观点的演变与批评之回应

1. 导言

2. 腐败与社会生态学

3. 三种平等：终点、起点与游戏规则

4. 就男女平等问题答九学者批评

5. 经济学家可以垄断“代价”的概念吗

6. 答王小波

7. 城市：它的起源与功能

8. 物种的适应与文化的进步

9. 人类与一夫一妻制

参考书目