本书选取了1993年至2012年间南方A省公务用车制度改革的扩散和推广过程来进行个案研究，辅助以量化内容分析和话语分析的策略，来观察发生在中国最重要的组织力量——多层级的官僚机构中的制度化过程。公车改革的个案研究显示出，官僚机构的浅层制度化（改革扩散）与深层制度化（话语建构）发生在两种分裂式的空间当中。前者意味着在多层级的官僚机构内部进行层级跃迁或水平推广，后者则出现在超越官僚机构以外的更广泛和富有冲突性的问题场域当中。在研究案例中，全国范围内的“无规制的转化”行动导致问题场域中改革方案合法性的降低，反过来制约改革方案的持续扩散并为新的改革实践提供了机会。制度化空间的分裂伴随着话语要素和实践要素的相继分裂，这种负面反馈机制导致了一种持续反复的“分裂式制度化”过程，使得“高频创新—低度制度化”成为彼此联合出现的现象。公车改革这样的廉政制度建设难以成功的更深层次的根源在于：转型社会中官僚制、商品市场和公众社会等核心制度逻辑之间动态性地彼此渗透、矛盾和冲突。