2.宗气
宗气，是由吸入的清气与脾胃化生的水谷精气结合而成，聚于胸中的气。宗气在胸中积聚之处，称之为“上气海”，又名膻中。
宗气的生成与肺脾有关，集聚胸中，以贯心脉。
宗气主要由水谷精微和自然界的清气所组成。饮食物经过脾胃的受纳、腐熟化生为水谷精气，水谷精气赖脾之升清而转输于肺，与肺从自然界吸人的清气相互结合而生成宗气。肺和脾胃在宗气的形成过程中起着重要作用。因此，肺的呼吸功能和脾胃之运化功能正常与否，直接影响着宗气的盛衰。
宗气积聚于胸中，贯注于心肺。其向上出于肺，循喉咙而走息道；向下注于丹田（下气海），并注于足阳明之气街（相当于腹股沟部位）而下行于足；其贯人心者，经心脏入脉，在脉中推动血气的运行。而它的生理功能主要有3个方面。
首先是走息道而司呼吸。宗气上走息道，推动肺的呼吸，即“助肺司呼吸”。所以，凡言语、声音、呼吸的强弱，均与宗气的盛衰有关。肺司呼吸的功能与宗气有关，故临床上对语声低微、呼吸微弱之候者，称为肺气不足或宗气不足。
宗气还有贯心脉行气血的功能。宗气贯人心脉之中，帮助心脏推动血液循行，即“助心行血”。所以气血的运行与宗气的盛衰有关。《素问·平人气象论》曰：“胃之大络，名日虚里，贯隔络肺，出于左乳下（相当于心尖搏动位置），宗气、宗气，其动应衣，脉宗气也。”所以，临床上常常以“虚里”的搏动状况和脉象来测知宗气的旺盛与衰少。宗气不足就不能助心行血，就会引起血行淤滞，所以，《灵枢-刺节真邪》说：“宗气不下，脉中之血，明凝而留止。”宗气还与人体的视、听、言、动等机能有关。如《读医随笔·气血精神论》所说：“宗气者，动气气也。凡呼吸，言语，声音，以及肢体运动，筋力之强弱者，皆宗气之功用也。”综上所述，宗气对呼吸运动和血液循环具有推动作用，故《灵枢·邪客》云：“宗气积于胸中，出于咽喉，以贯心脉而行呼吸焉。”
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