《发现世界丛书：发明奇观》有着鲜明特点：他告诉人们我们需要新技术，我们的生活离不开新技术。但新技术有时候也是一把双刃剑，一旦技术被滥用，或过度依赖，也会给人类和环境带来负面影响。人们在使用科学技术的时候，要在正确地价值观念的引导下使用，使科学技术造福于人类。
《发现世界丛书：发明奇观》是一本十分有趣的书。从众多的现代技术门类中，作者选取了18个侧面，把这些技术当年诞生的情景再现出来，使人们粗略地了解技术对人类新生活的影响。并用深入浅出的语言，形式活泼的艺术表现手法，将技术“王国”的有关知识展示给读者，向公众描绘了一幅纵贯古今的科技全景画，带你领略精彩纷呈的科技世界，探秘奥妙神奇的技术王国。
自行车在中国
中国人第一次接触西洋自行车是在清末，这时自行车的发明已有半个世纪。1866年春，清政府派出时任山西襄陵县知县的斌椿率四名同文馆学生、两名英国人及一名法国人出使欧洲。他们回国后，斌椿将所见所闻著成《乘槎笔记》一书，对欧洲各国做了精彩的记述。书中提到他们在法国巴黎街头见到一种一个大轮子、一个小轮子的两轮车，称这种车“只轮贯轴，两足跨轴端，踏动其机，驶行疾于奔马”。
1868年，毕业于同文馆的张德彝随同美国公使蒲安臣带领“中国使团”出访欧美。在他所著的《再述奇》（《欧美环游记》）中，描述过英国伦敦街头上的自行车，“前后各一轮，一大一小，大者二寸（应为尺，下同），小者寸半，上坐一人，弦上轮转，足动首摇，其手自按机轴，而前推后曳，左右顾视，甚趣。”张德彝还是中国第一个将这种两轮车称为自行车的人。他在巴黎日记中称：“见游人有骑两轮自行车者，西名日‘威娄希兆达’，造以钢铁，前轮大后轮小，上横一梁。大轮上放横舵，轴藏关键，人坐梁上，两手扶舵，足踏轴端，机动驰行，疾于奔马。梁尾有放小箱以盛行李者也。出租此车，每一点钟用法方（法郎）若干，另有铁房，为演习乘车之所。”可见，当时自行车在法国巴黎已经很多了，还出现了自行车的租赁行业和学习骑车的场所。
1875年，自行车开始传入中国，那时的自行车还没有装上链条和链轮，自行车非常难驾驭，需要有高超的技术。在《沪游杂记》中，介绍当时骑车人难以驾驭的尴尬情景：“两手握横木，使两臂撑起，如挑沙袋走索之状。”骑车“非练习两三月不能纯熟”。1884年出版的《点石斋画报》曾对这种自行车做过多次报道。其中一则“赛脚踏车”报道了当时上海举行的自行车比赛：“脚踏车以代步之器也……前年海上尚不多见，至近年来始盛行之，本届庆贺英皇之日，各西商喜脚踏车之多。
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l．让人类不再畏惧黑暗——灯的身世
灯的鼻祖
油灯的诞生
赛月亮的煤气灯
爱迪生与电灯
2l世纪的新灯LED
2．给脚装上“风火轮”——从脚踏车到智能车
自行车发明第一人
从“木马”变成“铁马”
自行车在中国
未来自行车
戴姆勒发明的摩托车
卡门与他的赛格威智能车
3．重新发明——“绿色”汽车
从纸上到地上
汽车的第一次发明
改变美国生活方式的福特
T型车
中国第一辆汽车
“凤凰涅檗”汽车的第二次发劈
燃料电池汽车
4．列子御风——飞机和气球在空中相会
从羽人到孔明灯
人类第一次升空实验
气球畅想曲
“飞船”时代
莱特兄弟与飞机
中国航空第一人
另类飞机
5．谁谓河广一苇杭之——船的历史
猪槽船的传说
健橹飞如插羽翰
扬帆启航
以轮激水其行如飞
追赶世界的万吨轮梦想
冰造航母
科克雷尔和气垫船
上天人海的“里海怪物”
未来超导船
6．改变人类生活的发明——一开启塑料时代
塑料的发明之路
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18．令人生畏的能源——遭遇尴尬的核能
