当锋面后的冷空气密度不如冷膜中的冷空气密度大时，则锋面在冷膜上滑行。近地面的气温不受锋面影响，地面锋线两侧没有明显的温差。夏季，冷锋自大陆移到海面上，由于海面温度比较低，有时会使冷锋后的气温反而比锋前高。干冷空气经过山脉时，由于下沉增温的作用，使背风坡地区冷锋两侧的温度对比减小，或没有明显的温差，但露点温差仍然十分明显。一般来说，露点温度比温度更为保守，能更好地表现气团的属性，露点差异显著的锋区，一般称为露点锋。
冷锋在我国活动范围甚广，几乎遍及全国，尤其在冬半年，北方地区更为常见，它是影响我国天气的最重要的天气系统之一。冬季我国大陆上空气干燥，冷锋大多从西伯利亚、蒙古进入我国西北地区，然后南下。从西伯利亚带来的冷空气与当地较暖的空气相遇，在锋面上很少形成降水，所以，冬季寒潮冷锋过境时，只形成大风降温天气。
冷锋一般可分为第一型和第二型两型。
第一型冷锋一般处于高空槽线前部，多稳定性天气。这种锋移动缓慢，锋面坡度不大（约1/100），锋后冷空气迫使暖空气沿锋面平稳地上升，当暖空气比较稳定，水汽比较充沛时，会形成与暖锋相似的范围比较广阔的层状云系，只是云系出现在锋线后面，而且云系的分布次序与暖锋云系相反，降水性质与暖锋相似，在锋线附近降水区内还常有层积云、碎雨云形成。降水区出现在锋后，多为稳定性降水。如果锋前暖空气不稳定时，在地面锋线附近也常出现积雨云和雷阵雨天气。夏季，在我国西北、华北等地，以及冬季在我国南方地区出现的冷锋天气多属这一类型。
第二型冷锋是一种移动快、坡度大（1/40～1/80）的冷锋。锋后冷空气移动速度远较暖气团为快，它冲击暖气团并迫使产生强烈上升。而在高层，因暖气团移速大于冷空气，出现暖空气沿锋面下滑现象，由于这种锋面处于高空槽后或槽线附近，更加强了锋线附近的上升运动和高空锋区上的下沉运动。夏季，在这种冷锋的地面锋线附近，一般会产生强烈发展的积雨云，出现雷暴甚至冰雹、飑线等对流性不稳定天气。而高层锋面上，则往往没有云形成。所以第二型冷锋云系呈现出沿着锋线排列的狭长的积状云带。在地面锋线前方也常常出现高层云、高积云、积云。当第二型冷锋过境时，往往伴随狂风、雷电、暴雨以及各种气象要素的剧变。这种天气历时短暂，一当锋线过后，天空便豁然转晴。在冬季，由于暖气团湿度较小，气温不可能发展成强烈不稳定天气，只在锋线前方出现卷云、卷层云、高层云、雨层云等云系。当水汽充足时，地面锋线附近可能有很厚、很低的云层和宽度不大的连续性降水。地面锋过境后，云层很快消失，风速增大，并常出现大风。在干旱的季节，空气湿度小，地面干燥、裸露，还会有沙尘暴天气。这种冷锋天气多出现在我国北方的冬、春季节。
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