河床中沙土又干又软，是绝妙的床铺。我和杨镰合用的帐篷早已为杨镰架起，爬进这个“家”，躺在睡袋中，我想起了考察和田河的许多往事。
据历史记载和我的考证，和田河至迟在北魏以前是由西向东流的，北魏以后变为北流。但由于南北河的浸润，汉代此道即通行人。《汉书》载：“姑墨（今阿克苏一带）南至于阗马行十五日。”唐代和田河早已改道北流，形成南北交通的绿色长廊。唐《贾耽四道记》详细地记载了这通道：“……自拔换而东，经昆岗，渡赤河，又西南经神山、睢阳、咸阳、咸泊，又南经硫树，九百三十里至于阗镇城。”唐代僧人司空就走过此道，宋代王继业也可能经过此路。
18世纪以来，和田河成为一条军事要道。18世纪中叶，大小和卓木叛乱，和田六城中四城皆陷。乾隆二十四年（1759年）二月，将军富德由阿克苏率2100余官兵，由瑚尔起等领兵为先锋，沿和田河急行军至和田，于墨玉大败叛军，光复旧土，当时即于和田至阿克苏。哈拉塔什庄沿和田河设置台站6处，派健锐营前锋达兰泰等人驻守。道光六年（1826年）和卓余孽张格尔入侵新疆，清军文报改由此路驰送阿克苏转递，并从阿克苏派兵沿此路取道和田到叶尔羌。道光十年（1830年）浩罕人挟玉素甫人寇，清廷又令于此路“安设军台，以通文报”。咸丰元年（1851年）六月，叶尔羌帮办大臣倭仁赴任时途经阿克苏札木台南哈拉塔什庄，见此路“车骑不通，河流又萃，丰草长林多禽兽。”实际上这条通道从古到今没有断过行人，只不过是小道罢了。19世纪末，20世纪初，中外考察者如斯坦因、斯文·赫定、黄文弼等都走过这条路。民国初年杨增新又经营此道，指令和田县知事陈继善逐段履勘，每70里设一驴墙，两驴站安一马站，每站盖住房、马棚、围墙，并开挖水井。国民党统治新疆时期，又沿途设置了兵站。1949年12月，中国人民解放军二军五师十五团沿此路进驻和田。现仍有贩卖牲畜者走此捷径。
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