《我的探险生涯》涉及的时段，涵盖了赫定自幼到20世纪20年代的前半生，这就决定了中国的新疆、西藏就是全书的主要内容。一般来说，赫定的著作有以下特点：头绪清楚，细节生动，关注人文，文笔准确、洗炼，而《我的探险生涯》则是其典型的体现。这也是它问世后盛行不衰的原因之一。就全书而言，至少有这样两个段落是我百读不厌的，使我难以释怀。一个是自第十八章到第二十一章，描写他在和阗河以北的沙漠死界的“死亡之旅”和走出绝境。另一个是第五十四章“神奇的庙宇——黑屋里的僧徒”，刻画了自我封闭在石室里苦修，以求灵魂解脱的西藏喇嘛（其中一个竞在暗无天日的石窟中苦思冥想了一个花甲）。通过前者，可以告诉读者，什么叫探险，探险家是怎样一种人。而后者所展示的精神的力量和对内心痛苦的自赎，使读者放弃了旁观的地位，不由自主地走进了与世隔绝的密闭石窟——没有人生的一切乐趣和生意的炼狱……

　　野鹅准备远行，都聚在一起预备飞行到印度去。我们带着一只在赖里克所捕的野鹅，它的翅膀已经剪去，在大船上随意走动。它常常到我的帐篷来看我，留下它的拜客名片——羽毛（形状如同菠菜似的）——在我的毡子上。我们停船住宿的时候让它随意在河中游泳，它总自己会回来。听见它的同伴在天空的鸣声，它必定仰首注目地看它们。它或者想到恒河（Ganges）岸上的芒果树和棕树。
　　9月23日，我们到了麦盖提人所警告的危险地点，因为叶尔羌河在那处分为数条湍急支流。河床狭窄了，我们极快地被水流冲下去，四围的水如沸地激起泡沫。我们到了一个急流，河道既狭窄、弯曲又尖锐。船因为驾驶得不好很猛地撞在岸上，将我的箱子差一点落到水中。我们尚未恢复过来，又冲过两个急流。河流已经冲刷了一小段新河床。这里没有树林，但河中尚有垂杨柳，冲下来的树木和白杨树干堆在一起成了些小岛。一直下来河水都起漩涡。我们前进得极快，猛然撞着地的时候船差不多要翻过来。有时我们的船和河中漂流的树木撞在一起，费很多事才能解脱。因为好几条支流分了河水，河身便浅下去。之后我们所经过的河床变成如此的浅，所以整个船在泥中陷住。我差船夫到附近的村庄去求救，他们带了30个人回来，大家将我们的行李搬上岸去，然后一点点地将大船拖过那浅的地方。过了这里，只有一处最急的河流了。我一个人坐在船上，仆人们用一根长绳将船拉住免得它在急流中覆没。船从急流的边上滑下去，然后如同一个跷板似的倾落下来。河床狭窄了，我们时时很小心，免得冲下去的时候，船只撞坏。
　　我们还是在新成的河床中。那里岸上既没有草木，动物也极稀少，各处只有些芦苇和野猪与小鹿的足迹。一只鹰停着看我们，还有几只从河流上面飞过去。我们的狗使我很高兴，它们如同快乐的精怪似的从船头跑到船尾。起初它们见了在河流中如同鳄鱼似的漂动的杨树干大声呼叫，但不久它们也看惯随它们去了。后来它们又发明了一种新玩意，在旅行中途的时候，它们跳到水中，再游水到岸上，随着我们前进并且玩耍。在弯曲的地方，我们的船得离开它们所跑的河岸，它们便游水过来。它们重复了数次这种不必要的运动。
　　……

出版说明
新疆考古发现与西域文明  宿白 
中国边疆研究60年与西域探险考察马大正
斯文·赫定及其《我的探险生涯》（代序）  杨镰
自  序
第一章 怎样的起始
第二章 越过厄耳布尔士山脉到德黑兰
第三章 骑马过波斯
第四章 从美索布达米亚到巴格达
第五章 波斯西部的冒险骑行
第六章 君士坦丁堡
第七章 往见波斯王的一位大使
第八章 一片坟地
第九章 到德马温得山顶
第十章 经过霍腊散——太阳之地
第十一章 马什哈德——殉道者之城
第十二章 布哈拉和撒马尔罕
第十三章 到亚洲内地
第十四章 在布哈拉与艾米尔同处
第十五章 车行两千里——“世界屋脊”上的冬季旅行
第十六章 吉尔吉斯人
第十七章 我和“雪山之祖”的斗争
第十八章 我走近那沙漠
第十九章 沙海
第二十章 旅行队惨遭不幸
第二十一章 末  日
第二十二章 荒野人迹
第二十三章 帕米尔高原
第二十四章 沙漠中的故城
第二十五章 野骆驼的极乐园
第二十六章 返回一千二百里
第二十七章 一段侦探小说
第二十八章 我第一次到西藏
第二十九章 野驴和野牦牛
第三十章 强盗的区域
第三十一章 到北京去
第三十二章 回到沙漠中
第三十三章 亚洲内地最大的河
第三十四章 和冰块战斗
第三十五章 在大沙漠中危险的旅行
第三十六章 罗布里的故城
第三十七章 塔里木河支流上的最后几个星期
第三十八章 西藏东部的探险
第三十九章 死里逃生
第四十章 戈壁沙漠
第四十一章 沙漠中的楼兰城
第四十二章 回到西藏高原
第四十三章 假装一个香客到拉萨去
第四十四章 西藏人的一个囚犯
第四十五章 被军队挡住
第四十六章 西藏-印度-西藏
第四十七章 和四国政府争抗
第四十八章 风涛中航行
第四十九章 冒死穿过北西藏
第五十章 过大白地——“未经考察”的地方
第五十一章 圣河中的香客
第五十二章 和班禅喇嘛在一起过年
第五十三章 扎什伦布和日喀则
第五十四章 奇怪的庙宇——黑屋里的僧徒
第五十五章 新的冈底斯山山路一穆罕默德·爱撒的最后一次旅行
第五十六章 雅鲁藏布江源流的发现
第五十七章 圣湖马纳萨罗发
第五十八章 魔湖刺卡斯塔尔444  。
第五十九章 从圣山到印度河的发源地
第六十章 在西藏北部凄凉的冬天
第六十一章 我变成一个牧人
第六十二章 西藏人的俘虏