嫦娥三号发射成功并在月球表面顺利着陆举世瞩目。本书以倒序的方式回顾了中国的探月历程。第一章，首先介绍了中国的探月工程计划，接下来大篇幅介绍了嫦娥三号的发射、运行、落月探测等一系列动作及取得的成就；第二章，回顾了中国的探月之路，系统性地介绍了嫦娥二号和嫦娥一号发射探测的情况；第三章，致敬航天人，对在中国探月工程中有突出贡献的科研团队表达敬意；第四章，梳理人类的航天梦，特别是美国、苏联（俄罗斯）两个大国的探月成就以及近几年各国的探月工程透视；最后一部分是附录。全书约10万字，并配有120余幅图片，图文并茂。本书包含了大量天文航天知识，是一本难得的科普读物。

　　　肩负“落月”重任的嫦娥三号月球探测器于2013年12月2日凌晨开启奔月之旅，这是中国探月工程“绕”“落”“回”三步走的重要一步。 
　　　2020年前，中国月球探测工程以无人探测为主，分三个实施阶段： 
　　　“绕”为一期，研制和发射中国首颗月球探测卫星，实施绕月探测。这一阶段主要任务是研制和发射月球探测卫星，突破绕月探测关键技术，对月球地形地幔、部分元素及物质成分、月壤特性、地月空间环境等进行全球性、整体性与综合性的探测，并初步建立我国月球探测航天工程系统。 
　　　“落”为二期，进行首次月球软着陆和自动巡视勘测。主要任务是突破月球软着陆、月面巡视勘察、深空测控通讯与遥控操作、深空探测运载火箭发射等关键技术，研制和发射月球软着陆探测器和巡视探测器，实现月球软着陆和巡视探测，对着陆区地形地貌、地质构造和物质成分等进行探测，并开展月基天文观测。 
　　　“回”为三期，进行首次月球样品自动取样返回探测。主要任务是突破采样返回探测器小型采样返回舱、月表钻岩机、月表采样器、机器人操作臂等技术；在现场分析取样的基础上，采集关键性样品返回地球，进行试验室分析研究；深化对地月系统的起源与演化的认识。 
　　　截至目前，嫦娥一号卫星圆满完成一期“绕月”使命；二期包含嫦娥二号、三号、四号三次任务。嫦娥二号作为先导星，已成功为嫦娥三号验证了部分关键技术并对预选落月区域进行了重点探测；此次发射的嫦娥三号，实现了中国航天器首次地外天体软着陆探测。
　　　
中国人的月亮传说

　　　具有浪漫想象的中国人，对月亮这一距离人类最近的天体，赋予了无尽意境和美好期许，在漫长的文明演变中孕育着许许多多与月亮相关的故事与传说。 
　　　嫦娥奔月：后羿射日立下丰功伟绩，受其他天神嫉妒被天帝贬到人间。妻子嫦娥过不惯清苦生活，乘后羿不在家，偷吃了后羿向西王母求来的长生不死之药，结果身子腾空而起，直飞月宫。于是，“嫦娥奔月”遂成为美丽的神话传说。李商隐有诗感叹：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
　　　吴刚伐桂：相传月亮上的广寒宫前有棵500多丈高的月桂树，有一个人每天砍伐它，但每次砍下去不久，被砍的地方又立即合拢，几千年来，这棵树怎么也砍不光。据说砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道到了天界，但因犯错被贬谪月宫，日日做徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的诗句。
　　　玉兔捣药：相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。玉兔拿着玉杵，跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用此药可长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。李白有诗云：“白兔捣药成，问言与谁餐？”后来，人们按照月宫里有嫦娥玉兔的说法，把玉兔进一步艺术化、人格化，乃至神化，用泥巴塑造成不同形式的兔儿爷，成为旧日京城中秋应节应令的儿童玩具。
　　　玄宗游月：据《唐逸史》记载：唐开元年间，中秋之夜，方士罗公远邀玄宗游月宫，掷手杖于空中，即化为银色大桥。过大桥，行数十里，到达一大城阙，横匾上有“广寒清虚之府”几个大字，罗公远对玄宗说：“此乃月宫也”，见仙女数百，素衣飘然，舞于广庭中。玄宗默记仙女优美舞曲，回到人间后，即命伶官依其声调整理出《霓裳羽衣曲》传于后世，成为千古佳话，月宫因此也有“广寒宫”之称。
　　　貂蝉拜月：貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，有倾国倾城之貌。见东汉王朝被奸臣董卓所纵，于月下焚香祷告上天，愿为主人分忧。传说貂蝉午夜拜月时，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中。 　　天狗食月：传说中，天狗一口就可以把月亮吞食，天上人间一片黑暗。这是古人对“月食”这一天文现象的简称。月食是指当月球运行至地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭，于是看到月球缺了一块。
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