谁都见过蜡烛、用过蜡烛，可有多少人知晓：蜡烛竟包含那么多的科学道理？无数人见过肥皂泡，可有多少人深想过肥皂泡表面的秘密？在急不可待期望“一夜成名”的今日，作为父母、老师，是否能为孩子或学生送上最好的礼物——科学的精神，平常的心！《蜡烛和肥皂泡的故事》由两位著名科学家迈克尔·法拉第和查尔斯·波易斯在英国皇家科学院所作的圣诞科学讲座组成的。这些原本特地为青少年、家长和老师量身定做的——如何进行科学探索的讲座，百年来一直是激励人们投身科学研究的最佳动力。

　　一位名叫胡科尔的科学家，在很久以前的一次实验中，画了这样一幅火焰燃烧示意图.尽管他是按照油灯的火焰绘制的，但对于蜡烛火焰的讲解来说还是非常合适的.我们把油灯的灯盏或者油瓶看做烛身顶端的杯状凹陷，灯油就是融化之后的鲸脑油，灯芯和烛芯则是没有任何差别的.胡科尔将看到的小火苗和灯芯一起画在了纸上，还根据实际情形，在火苗的附近描出了一些徐徐上升的，淡淡的东西.如果你是第一次看到这图画，或对这个课题一无所知的话，你对这些事情就会一无所知.如今，火焰四周的空气已经被胡科尔真实地记录下来了，它是构成火焰的必不可缺的物质.而且它会以上升的气流的形式向上牵拉火苗.大家瞧，上升的气流真的拉升了火焰的长度，而且还高出了很大一段，可见，这与胡科尔所描绘的图画是完全相同的.假设我们在阳光下放一支正在燃烧的蜡烛，然后在它的影子下面铺一张纸，很容易就能见到与上面相同情形.必须说明的是：当蜡烛的亮度足以使其他东西产生阴影时，却还能够在洁白的纸上映射出自己的身影，这样我们就会亲眼见证火焰由那股不属于它的物质牵引着向上拉伸，因此，我们不得不说这是一件多么令人振奋的事情呀！
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第一部分
蜡烛的故事
第一讲
蜡烛的火焰
蜡烛的来源
蜡烛的构成
蜡烛的变化
蜡烛的明暗度
第二讲
火焰的昏暗度
燃烧所需的气体
水的生成
第三讲
燃烧生成的水
水的特性
某种化合物
氢
第四讲
蜡烛中的氢
氧和氢反应生成水
第五讲
空气与氧
蜡烛的燃烧
二氧化碳及其性质
第六讲
碳、碳质
煤气
呼吸和蜡烛燃烧的相同点
结果

第二部分
肥皂泡的故事
第一讲
肥皂泡、毛细现象及水的曲率
苯、乙醚、水、樟脑油及油污的表层
猫盒、水弹、水膜与水点
行星、油珠与液体的重力和强度
第二讲
为什么水的表层有弹性存在
大、小肥皂泡的压力结果
不可想象的面
节面与悬链曲面
肥皂泡的曲线与圆锥截面的转迹线
水泡、蜘蛛网、液珠及水射流
第三讲
火漆棒
喷泉和电
音乐声与冒烟的火焰
水射流发出的歌声与嘀嗒声
肥皂泡的导电与不导电
曲率消失的其他面
里外两个肥皂泡的不同
人们在肥皂泡这一普遍想象中得到的启示
第四讲
一些有用的提示
表面是橡皮的滴状物
框子能一跳而起
细眼筛被石蜡处理后
细管与毛细现象
平板间的毛细现象
葡萄酒滴
猫盒
液珠
普莱梯奥的试验
优质的混合物适合吹肥皂泡
能吹出肥皂泡的小圆环
圆环里面的线
蜡烛的火焰被肥皂泡熄灭
相互平衡的两个肥皂泡
万花筒可以显示水滴的形成与振动
石蜡油与二硫化碳的水滴
蜘蛛网上的水珠
水射流照片
喷泉与火漆棒
使两股射流合拢和分开
喷泉和间歇灯光
会唱歌的水射流
乙醚和肥皂泡
肥皂泡中的肥皂泡
电与肥皂泡