炼金术的历史已经非常古老了。炼金术的热潮，在公元前300年的希腊时代晚期的亚历山大港就已经出现了。金银是由石块或者铁等物质被埋在地下经过几千年时间变化而形成的，这是那个时期很多人共有的想法。
所以，人就想象着把一些特殊的助推剂添加进石块或者铁里面，这样金银就可以在短时间里被炼制成功。
金属在古时候被看做是有生命的。所以人们非常注重对炼金术的研究，这是由于炼金术在当时被认为是为金属治疗疾病的方法。
比如，人们把铜看成是没有成熟的金，把锡看成是得了麻风病的银……能对这些疾病起到治疗作用的就是“圣贤石”和“哲人石”，这两种东西也因此而被人们珍视异常。
不仅如此，这种药方还被认为可以很好地应用于人体，它可以使人们获得长生不老的能力。
亚历山大港当时的这种迷信说法，在希腊时代和罗马帝国覆灭以后，又传到了阿拉伯，相比亚历山大时期的说法，它们更具有了系统性。这种说法在欧洲的民间快速传播是在12世纪的中期。
就连神学家阿奎奈和哲学家培根这样知识渊博的人，也非常好奇这一说法，他们甚至亲临现场去观察过这样的实验。
国王对待宝物当然是非常喜爱的，他同样对这种说法非常好奇。好多的炼金师傅被他召集在一起，每天不停地对炼金术加以实验。
拉蒙·鲁路是14世纪初期的西班牙贵族，同时也是圣芳济修会的修道士。他曾经去访问英国国王爱德华三世。鲁路当时就有一块非常贵重的“哲人石”，它的大小犹如豆粒一般。在鲁路自己看来，通过这块“哲人石”一定可以在水银中提炼出黄金来，而且他坚信自己的名气一定可以因此而提高。
鲁路当时被爱德华三世安排在伦敦塔里实验炼金术。传说曾有17200盎司黄金被鲁路利用铁、水银和铅炼制出来。但是鲁路在爱德华三世征战法国的时候逃亡了。相传，有大量的金粉被留在了鲁路炼制黄金的地板上。
这就是炼金术的相关传说。不仅如此，好多化学药品和物质的化学性质，都是在人们炼制黄金的过程中发现的。
酒精是人们在12世纪时炼制出来的。而炼制出硫酸和硝酸是在13世纪的时候。
诸如加热、溶解、过滤和蒸馏等化学技术也被这些发现推动着。
同时，当年炼金术所用的工具，像是烧杯、烧瓶、试管和玻璃棒等依旧是现代化学实验的常用器具。
所以，炼金术虽说炼制不出黄金，却被人们奉为“近代化学的一大闪亮智慧”。
9．永具价值的钻石有一种非常贵重的宝石被称作为钻石。虽说红宝石的戒指曾在过去一段时期内非常流行，但是钻石至今仍保持着自己的价值。
既然如此，钻石到底是由那些物质构成的呢？
和铅笔芯一样，钻石是碳原子结晶化的产物，这是最简单的回答。
有4个电子存在于碳原子的周围，可以和其他的碳原子拼成电子对的只是这四个电子中最具特别性质的一个。
根据这一性质，每个碳原子的周围都会结合有另外四个碳原子。
这样不断结合在一起的碳原子，会慢慢形成正四面体，并最终形成晶体，也就是我们所说的钻石。
钻石的硬度非常高，这是因为组成钻石的原子与原子之间结合得非常紧密。
极高的传热性和不导电性也是钻石的性质。
就好像是有一个弹簧被放在了原子与原子之间，将它们连接在一起。这个存在于原子间的弹簧，会在钻石被加热时，彼此相互传递自己的振动，这就是钻石高导热性存在的根源所在。
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