宗族制度化的另一条途径是在祠堂或神社里祭拜远祖或氏族神。没有姓氏和族谱的日本“平民”也能到神社祭神。日本人不祭祀远祖；但全体村民到神社祭神，无需证明他们同出一祖。全体村民都是社神的“孩子”，因为他们住在神社的土地上。当然，日本村民关系密切，与在世界各地世代定居在同一村落里的村民无异，但他们不是关系紧密的宗族，并非同一祖先的后代。
对祖先的祭拜在家里厅房的神龛前进行，与神社里的祭神截然不同。祭祖的神龛里只有六七块灵牌，仅限于记忆所及的父母、祖父母和近亲。灵牌是微型的墓碑。即使在墓地里，曾祖父母的碑文风蚀以后也不再重刻，三代以上的祖先很快就会淡出记忆。日本家庭的人口减少到接近西方的规模，接近法国的家族。
因此，日本人的“孝道”只限于朝夕相处的家庭内部。其意义是根据成员的辈分、性别和年纪各安其位；这个家庭不超出父亲、祖父及其兄弟和后人。豪门望族人口要多一些，但即使这些大家族也会分成独立的支系，次子以下的男孩另立门户。在这个人口少、朝夕相处的团体内，“各安其位”的规定十分细腻。长者主动正式隐退之前，家人对他们都必须毕恭毕敬。直到今天，即使孙子业已成年，如果祖父尚未隐退，父亲也不能擅自做出任何决定.他必须请示年迈的祖父，得到祖父的允许。即使孩子已经三四十岁，父母还是要一手包办他们的婚姻。
……
展开
