宗懔，南朝时期梁人，自晋朝以来，八世祖承，居江陵，也就是如今的荆州地区。梁元帝萧绎即位之前，长期镇守荆州，宗懔曾一夜写成《龙山庙碑》，其文采和学识深得萧绎赞赏，于是宗懔官至江陵令，相当于市长一职。宗懔从小对荆州无比热爱，遂写下笔记体散文集《荆楚岁时记》，详细记述了荆楚地区的农事、治病、祭祀、婚嫁等民俗习惯和民间故事，其中，便有八月十四以朱砂水点小儿头额的风俗习惯。
朱砂，乃水银和硫黄的天然混合物，是中医四大经典《神农本草经》，E经上品排名第一的药物，能“养精神，安魂魄，益气，明目，杀精魅邪恶鬼”，又以符陵山谷所产，光色如云母，可折断的朱砂为上品巾的上品。之所以选择在八月十四这天，用朱砂点小儿额头，可能是因为中秋过后，小儿容易得腹泻的缘故？
而在元末明初的陶宗仪所编纂的历朝历代笔记体文集《说郛》之中，点朱砂被进一步推广，不限于小儿，男女老少皆宜；只是时间有所不同，选在了“八月朔”，也就是八月初一的时候。到了八月初一，老百姓用碗盛取清晨树叶上的露水，以研朱砂，再用“牙筋”，也就是竹做的牙签，染点身上，以预防百病的发生。
而将药物长时间敷于皮肤之上，并将此方法命名为“天灸”，最早见于南宋王执中的《针灸资生经》。其用的不是朱砂，而是旱莲草；其目的不是预防疾病，而是治疗疟疾。
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