雾都魅影——现代交通的革命
19世纪的英国,经过了工业革命的洗礼,俨然已成为“世界的工厂”。到了19世纪中期,随着蒸汽机车的普遍使用,各大城市之间的铁路基本铺好,从全国各地通向伦敦的火车轨道一直铺到了城市的边缘,伦敦人可以乘火车轻松地到达英国各地。
但当时伦敦市内的主要交通工具还是马车,出租马车的价格非常昂贵,类似现代的出租车。从1800年到1831年间,伦敦城市人口从不足100万上升到175万,城市变化相当快,人口几乎翻了一番。城市中心布满了密密麻麻的房屋,街道狭小不堪,相对富裕的伦敦居民开始向较远的郊区搬迁,工作时间再回到伦敦市中心。但伦敦的边缘地区没有直接通向市中心的便捷道路,高峰时间的出租马车形成拥堵。交通成了伦敦人出行的一大难题。
于是伦敦市组织了交通委员会向所有人征集解决交通问题的方案。一位名叫查尔斯·皮尔森的律师提出了一个修建“伦敦中央火车站”的设想,但是这个设想涉及了大规模的拆迁,被议会否定了。不过议会随后同意由一群承包商提出的要在伦敦修建一条地下道路的提案。不久,这两个提案被结合起来,形成了我们今天所熟悉的地铁的理念——在地下通行的火车。
伦敦地铁的产生
在修建这条世界上谁也没见过的地下铁路之前,伦敦各大报章对它的未来进行过各种各样的负面猜测,比如地道会不会塌下来,旅客会不会火车喷出的浓烟毒死等等,谁也无法想象冒着黑烟的火车开进地下密闭的空间是个什么结果。
当时地道的掘进方法在今天看来相当笨拙。工人们先从地面向下挖掘一条大约10米宽6米深的壕沟,用砖加固沟壁,再搭成拱形的砖顶,然后将土回填,在地面上重建道路和房屋,工程不仅烦琐而且耗资巨大。为了把蒸汽机车排出的浓烟引出地下,建好的隧道还要钻出通风孔。当时的人们就是用这种看似简单的办法解决了难以克服的困难,从而把火车这个地面上的庞然大物挪到了地下世界。
1862年中,4.8千米长,7个停靠站的地下铁道基本完工了。蒸汽机车车头开进了地下,大约40名官员乘坐在没有顶棚的木制车厢里对地铁进行了第一次巡游。这个场面也被记录在了贝克街壁画上:车厢类似大型的煤矿运煤车,每到一站,绅士淑女们脱帽欢呼,以表达喜悦之情。
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