智慧的仓库
古希腊神话中,记忆是“神”起的作用,有个尼莫西妮女神,专管生灵的记忆,“记忆”一词(memory),就来自她的名字。现在,大家都知道,记忆是脑的功能。如果入睡着了、大脑休息了,或者被实施麻醉暂时失去意识,外界的一切事物也就无法感知、无法记忆了。
记忆几乎是大脑最重要的功能,从某种意义上可以说,没有记忆就没有社会的进步,就没有人类的今天。人们把记忆比作“智慧的仓库”,是很有道理的。
记忆在人类生活中,占有不可缺少的重要地位。人们对客观世界的反映,显然是从感觉、知觉开始的,但是,只有瞬时的感觉、知觉而没有记忆就不能获得知识与经验。因为一个人虽然能感知外界客观事物,但如果不能把感知的一切保存、积累下来,那就没有什么知识、经验可以用来形成概念,进行判断和推理了,甚至还可能无法适应正常的生活。一些记忆发生局部或暂时障碍的人,比如脑外伤或患精神疾病的人,由于对其某一阶段或全部生活经历和经验的遗忘,想要继续保持正常的心理活动就变得十分困难。
究竟什么是记忆呢?过去经历过、学习过的经验,被保存下来,一旦在生活或工作中需要时,就能及时地再现,这就是记忆。《辞海》对记忆的定义是:“人脑对经验过的事物的识记、保持、再现或再认。”
早在公元前5世纪,古希腊人迪奥泽尼认为,记忆是由体内空气保持均匀分布的东西组成。公元前4世纪,柏拉图认为,人对事物获得的印象,就像有棱角的硬物放在砧板上留下的印记一样。古希腊科学家亚里士多德指出:我们能记住事物是由于“邻近陸、相似性和对比性”,以血液流动为基础。公元前2世纪,古希腊人帕蒙尼德认为:人的记忆是明暗两种物质构成的混合体。
17世纪,英国哲学家霍布士和洛克提出“联想律”,依靠联想,发现联系,帮助记忆。19世纪,德国心理学家艾宾浩斯指出,人的记忆既有质的区別,也有量的差异。他设计了一些很好的实验,为客观和量化地研究记忆开辟了新途径。俄国生理心理学家谢切诺夫把记忆看作是一切心理活动的基础。俄国神经生理学家巴甫洛夫认为,记忆的生理基础是暂时的神经联系。
人脑的记忆容量非常惊人,相当于上千亿乃至上万亿块存储芯片的容量,可以跟l万台计算机的存储容量相媲美。那么,巨大的信息储存在哪里呢?人们发现记忆是脑的功能。外科医生在脑外科手术中发现,刺激大脑的某些特定区域,病人能突然想起以往的事情。
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