1.基调确定
基调是一本书的灵魂，是一本书有别于他书质的规定性。在确定基调的过程中，责编起着非常关键的作用。首先，责编连着作者、美编两端，既要将作者的意见传达给美编，也要将美编的设计意图告知作者，实现双方信息的无缝对接。复次，责编并非被动的执行者，而是要对作者和美编两方的意见进行过滤和筛选。最后，责编还要从受众的维度来考虑问题。主编聂珍钊教授是外国文学界的知名学者，学殖深厚，对外国诗歌有深湛的研究。作为组稿人与作者之一，他对本书已然“胸中有丘壑”了。笔者先同他进行仔细商讨，吸纳他的想法，又结合自己审读初稿的印象，最终将本书的基调定为“悲而且壮，哀而不伤”，并将这一构想告知美编，请他在作整体设计时予以遵照、参酌。
2.整体设计
基调这个“纲”定好之后，接下来的“目”是整体设计。格式塔心理学的美学原理告诉我们：整体大于部分之和，审美是对对象完整结构的领悟与把握，人的知觉结构具有将残缺对象加以完形的功能，人的心理场与事物的物理场若有“同形同构”关系。“世界最美图书”金奖得主、中国装帧设计家吕敬人说：“一本好书不仅在于设计的新颖，更在于书的编排与整体关系贴切，能让读者十分清晰地读到内容。”可见，整体设计绝非搞搞字体字号、版式体例那么简单，而是要结合书的体裁类别、题材内容、读者群甚至特定的舆论氛围作全方位的美学考量。我们设计《让我们共同面对灾难》，主要从开本、版心、版面的空隙间隔、颜色、封面、印刷工艺等几个方面着手。
开本的选择。按照装帧设计的通例，诗歌的语言凝练简洁，句式以每句一行为主，故开本应以窄长为宜。但《让我们共同面对灾难》一书有所不同。本书是汉英双语版，读者群兼及中外。确定开本时不能只考虑中国读者，外国读者的审美心理也应顾及。这方面，我们有得天独厚的优势。多年来同国外出版社合作的经验，使我们对国外读者的审美心理有较深的了解。《让我们共同面对灾难》最终定为787×1092的大16开本。这一开本在国际上甚为流行，很多知名的出版机构，如培生教育集团、麦克米伦出版社、牛津大学出版社、剑桥大学出版社、讲谈社的主打出版物都采用过。
版心的确定。德国装帧设计家契肖特，通过研究《圣经》的多种版本得出一条金律，较为符合人审美心理的版心标准为：地脚大于天头，外边口大于订口。《让我们共同面对灾难》的版心是这样定的：天头2.5厘米，地脚4厘米，外边口4厘米，订口3.5厘米。样张出来以后，我们感觉整个版面大方疏朗，阅读时舒适惬意。而且，空白部分留得很足，既契合本书作为诗集富于形象思维、能触发读者联想的特点，又深得中国传统书画艺术“计白当黑”的美学三昧。
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