《黄帝内经》还说：“丈夫八岁肾气实，齿更发长；二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八筋骨隆盛，肌肉满壮；五八肾气衰，发堕齿槁；六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白；七八肝气衰，筋不能动，，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆竭；八八测齿发去。”这里描述了男人一生从生长发育，成熟，直到衰老的过程。该文的意思是：男孩子八岁肾气开始旺盛，于是换牙齿，长头发；十六岁肾气更盛，出现天癸，开始能射精，如果和女性交合，就能生孩子；二十四岁肾气更旺盛且逐渐稳定，筋骨劲强，智齿也长全了；三十二岁左右是男子肾气旺盛的顶峰，这时筋骨坚强，肌肉满壮；四十岁左右肾气开始衰弱，头发开始脱落，牙齿开始松动；四十八岁肾气更虚，上部的阳气不足，面容开始憔悴，发鬓颁白；五十六岁肾气进一步衰退，天癸衰竭，肾精衰少，导致肝气不足，难以养筋，使筋骨无力，全身日渐虚弱；六十四岁左右肾气大衰，头发牙齿都掉光了。
从上面两段文字，我们可以清楚地看到肾气在人体生长，发育，成熟，直到衰老的整个过程中，所起的重要作用。那么什么是肾气？肾气是从哪里来的？肾气是怎样旺盛，怎样衰退的呢？
中医所称的肾气，即藏于肾中的精气。肾中精气，可以分为肾精和肾气。其实这二者是同一种物质，在中国古代医学家的眼里，肾精是有形的物质，藏于肾内；当肾精要对人体全身发挥作用的时候，它就散发开来，成为无形而不断运动的气，散布全身，这就是肾气。因为它藏于肾中，故称“肾中精气”。因为来源于父母，出生之前就已经存在体内，所以也称为“先天精气”。又因为它促进人体的生长，发育，生殖，同时是人体生命活动的原动力，因而又被称为“原气”，或者“元气”。总之，它是生命的原动力，生长，发育和衰老的源头。
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