中医学就是中国的传统医学。传统是指一个群体、集团乃至民族,在历史延伸中凝聚而世代传承发展下来的一种方式;而医学则是科学、技术、人文、伦理道德、工程等的综合,其科学属性是可能性的科学。
就医学二字而言,中医学这一定义和西医应该是一致的,我对医学的定义是:运用科学、工程技术、经验、规范、人文关怀等以维护健康并瞩望生命的神圣事业,但主要指维护、增进人类健康,防治疾病,同时促进康复的科学体系和实践。但中医学是中国传统的学术。其实中医学这一说法还是比较新的称谓,古书中称国医,或称“医工”等等。有人指出康熙年间就有中医一词,我尚未找到出处。那时已有西医传人中国,为了与西医相区别而出现了中医一词。在合信氏1857年所著《西医略论》中,始有“中土医学”一语,有人说“中医”一词由此简化而来。我找到的出处是1915年上海的报刊,那时开始正式有“中医”的称谓了,主要的目的还是要与外来的医药相区分。还有一些行业外的专家错误地解释过中医,例如有一些非医药行业的名家说找到了班固《汉书·艺文志》中的“有病不治,常得中医”,认为中医一词由此而来。其实这句话中的“中医”是指医术中等的医生,此语表明汉代人对当时医学水平的信任程度。
总之,中医是中国数千年来积累下来,延续到现在认识疾病、防治疾病、增进健康的一门学术和实践。中医和西医一样,都特别强调实践性。
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