保罗·莱，英国著名近代历史学家，英国广播公司（BBC）《历史》杂志创始人，英国皇家历史学会会员，亨廷顿克伦威尔博物馆理事，英国近代史高级研究员，伦敦国王学院历史研究所顾问，其代表作《英国共和兴亡史》是英国第一部针对英国共和时期作专题研究的著作，入围2020年坎迪尔历史奖。

　　本书国内第一本英国共和史研究专著，阐述了英格兰共和国从诞生到灭亡的来龙去脉和历史影响。

　　1642年，克伦威尔支持议会与清教徒一起发动革命，经历两次内战，征服爱尔兰、苏格兰，处决查理一世，流放查理二世，于1649年取消君主制，成立共和国。克伦威尔于1653年成为护国公，建立护国公体制。

　　共和国期间，议会中派别争议不断，国内政局暗藏阴谋。唯一的出路似乎只有让克伦威尔戴上王冠主持议会，但克伦威尔宁肯以独裁的方式两次解散议会，直至临终前仍拒绝登基称王。克伦威尔死后，查理二世便从海外流亡归来，复辟斯图亚特王朝。英格兰共和国就此终结。

　　本书探索了从处决查理一世到查理二世复辟之间的一系列重大事件，这段英国历史上最不寻常但鲜为人知的时期，有助于专家和读者更透彻地了解和认识英国和西方历史。

　　一部对英国过渡时期沉浮变迁的精彩总结，一本关于“失落的十年”引人入胜、文笔优美的先驱之作。

　　——BBC《历史》杂志

　　对于英国历史上这段令人深思的时代，本书给出了一个引人入胜的讽刺描述。

　　——《卫报》

　　一本关于英国共和党执政时期的谐谑指南，让人爱不释手。

　　——《泰晤士报》

　　《英国共和兴亡史》节奏轻快，文笔优美，使我们得以近距离了解克伦威尔治下英格兰的种种成就、吊诡与矛盾。很少有人能像保罗·莱这样直接而富有感情地带领我们进入那个动荡却又充满想象力的世界。

　　——《星期日泰晤士报》

　　全面的资料、敏锐的洞察力以及富含情感的叙事方式，造就了这部引人注目的作品，它生动描述了英国历史上最为奇特的十年。

　　——《星期日电讯报》

　　保罗·莱向我们展现了那段历史的风云变化，一个个生动而清晰的故事实在是引人入胜。

　　——《金融时报》

　　这本书是对英格兰那“失落的十年”中种种跌宕起伏的绝妙总结。

　　——《先驱报》

　　第一章迈向护国公制

　　也只有奥利弗·克伦威尔，他以文治武功的巨大影响力，才让这些甚嚣尘上的不安想法有了些许平复。

　　——大卫·休谟

　　1649年1月30日那个阴沉寒冷的清晨，“血腥”的查理一世在白厅前的广场被推上断头台。至此，国王和军队以及议会之间的惨烈较量终于宣告结束，这场争斗引爆了英国两次内战，成千上万人因之惨死。正像他的政敌宣告的那样，查理一世落得这种下场是“命定如此”。行刑的那天，广场上聚满了想一睹查理一世人头落地的看客，他们面色阴沉，沉默而茫然。为了御寒，国王特意穿着两件白衬衫走向断头台，免得老百姓误以为他是因恐惧而瑟瑟发抖。查理一世以国王陛下的身份接受了审判，受审时，他身上多了一种过去统治时少有的威严。他不失体面地坦然受死，并选择宽恕那些送他上断头台的人，因为他坚信，君主制不会就此在英国大地上永远消亡。

　　不久，英国坊间出现了一本以查理一世口吻写成的书，题为《国王的圣像》，这本书融祷告和辩护于一体，算是他的精神自传。对那些幻想着有朝一日恢复君权神授的人来说，这本书自然也就成了竞相购买的畅销作品。彼时，王权陷落，英国已变得不像以往那样气派威严，而这一转变的标志就是矗立在伦敦皇家交易所的国王塑像，悄然间被换成了正门上一句平实的铭文：“暴君已逝，王政亦终”。查理一世被处决后的第二天，克伦威尔的宗教指导者约翰·欧文宣教说：“上帝的审判临近了，天穹与大地将为之震动，尘世的一切，都要为上帝之国的建立避让，只有蒙恩者才能进入这神圣的国度。”颇受军队欢迎的特遣牧师约翰·坎恩宣称，查理一世的死是“奉上帝的旨意”。现在是基督和他的圣徒再次降临人间的时候，他们将“荡平欧洲一切王权统治”。

　　议会在战争中的胜出具有决定性意义，这场战争和黑死病一道，把不列颠和爱尔兰搅得昏天黑地，或许历史上从来没有过像现在这样的惨况。英国议会“新模范军”的“圣徒”业已证明，他们自己就是被赋予庄严使命的上帝选民：以英国为榜样，把上帝的旨意行在地上。他们之所以能在内战中所向披靡，正是他们内在恩典向外分赐的结果。在这支队伍中，最耀眼的人物当属奥利弗·克伦威尔，一位出身中等贵族家庭的草莽军人。他在一生前三分之二的时间里都默默无闻，但在时代洪流的裹挟下登上历史舞台，屡建奇功，盖过所有前人。他果敢地率领“铁骑军”冲锋在前，对神圣的天意拥有无比坚定的信念：“这一切都是出于上帝的仁慈，而不是出于人的意志。”

　　这场革命以国王的死而告终，最大的获胜方却是一个很小的派系，其虽然取得巨大成功，但代价却极为高昂，它以人民赢得尊严的光辉掩盖了整场革命的非法性。随后的发展证明，他们在毅然决然地做出这个决定后便束手无策，和平之路注定要遭遇更大的险阻。英国人生性固执，很难做出改变。绝大多数英国人固守伊丽莎白一世时代的新教教义，坚定奉行“祈祷书”宣扬的慈爱温和。“祈祷书”将加尔文宗神学和用无与伦比的、简洁而美丽的语言表达出来的天主教仪式混合在一起，既迷人，又实用。还有极少一部分英国人（不到英国总人口的二十分之一）属于“真正的”天主教徒，他们人数虽少，却构成了贵族的主体，这些少数分子不断受到指责，说他们与被称为“平等派”的激进反对团体沆瀣一气。然而颇具讽刺意味的是，这种构陷实在站不住脚。毕竟，平等派呼吁实现男性公民的普选，而一旦普选，势必导致国王重新执政，但这种提议是不大可能被采纳的。此外，当时还有为数不少的寡廉鲜耻、放浪形骸之人，他们与上帝的旨意背道而驰，经常出入酒馆（这些酒馆十有八九是无照经营的）、赌场和妓院。克伦威尔曾一针见血地指出，英国人“就像被施了割礼，天生就这副德行”，这句话可谓惊世骇俗。在英国，至少有些人带有属于上帝挑选的基督教新教徒的痕迹。但是，根据加尔文的预定说，除了极少数人被上帝选中而得救，绝大多数人甚至未能证明自己真正配得上上帝之名。这些被上帝选中的人，怎样才能选出这个国家的领导者呢？

　　克伦威尔已经把各路竞争派系治得服服帖帖，即便有的对手表面逢迎，实则嫉妒得咬牙切齿，也改变不了一个事实，那就是克伦威尔已经成为英国最有权势的人物。毋庸讳言，费尔法克斯在名义上仍然凌驾于克伦威尔之上，但一连串促成国王被处决的事件让他变得心神不宁。费尔法克斯遁入了阴影之中。